Ágil y despierto, como es él, Alan Ladd nos demuestra que existen dos tipos de sabuesos: los polis y los periodistas a la caza de la noticia. Alan Ladd, aquí es un periodista y encuentra una mujer muerta; el desolador ambiente que la rodea le hace indagar en su vida, y aunque le haya parecido hermosa, son los líos en los que se va a ver envuelto lo que le hace insistir en la investigación con todo su empeño.

El misterio no se desarrolla en flashbacks continuos, si no que aprovecha el relato del personaje de turno para ir la película por su cuenta, aunque da la impresión que se muestran tramos que el que habla no podía saber.

La muerte de esa joven ha desatado una reacción en cadena y a Alan Ladd se ha metido en medio.

No hay respiro. Y hay misterio.

Cine negro de intriga, más bien poco conocido entre los amantes del asunto, protagonizado por un clásico del género, Alan Ladd, y con la participación de Donna Reed. Ladd encarna a un periodista que indaga sobre la muerte de una joven, Rosita, aunque en este caso el misterio no es su muerte, sino lo que rodeó a su vida. Pesquisa a pesquisa, hay que reconocer que en este entramado aparece más gente que en la guerra y que la cosa se complica sobremanera, máxime cuando hay algún personaje clave que incluso ni siquiera aparece en pantalla. Por suerte, de vez en cuando se hace algún resumen y al final consigues enterarte de toda la movida, pese a que es complicadilla.

La peli la dirige Lewis Allen, que también trabajó con Ladd en "Reto a la muerte". Es una película bastante interesante, con bastantes diálogos rápidos y punzantes al más puro estilo cine negro y con momentos brillantes. La debilidad principal quizá está en que hay demasiados personajes y la historia va como dando tumbos de un lado a otro, lo que puede despistar y distraer bastante. Pero merece mucho la pena darle una revisada.

Las personas que imaginan a los reporteros como jóvenes apuestos cuyas vidas están llenas de emociones, encontrarán su ideal en el halcón periodístico que Alan Ladd interpreta en "Chicago Deadline", porque el intrépido reportero del Sr. Ladd es precisamente este galán del que estamos hablando, un tipo inteligente que por azares del destino llega antes que la propia policía a un hotel barato donde una atractiva joven de origen misterioso acaba de morir de "tuberculosis", y claro, como intrépido reportero que es, se apropia de la libreta de direcciones que la pobre mujer tenía en su bolso y comienza una intensa investigación; en el curso de sus pesquisas, altamente complejas, por cierto, va a tener toda una variedad de encuentros que encajan perfectamente con el género del que estamos hablando, nuestro querido cine negro: Se topa con gánsteres malos, malísmos, tiene un romance con una deliciosa "chica fiestera", regaña a un vicioso vicepresidente de banco, y claro, tiene toda una variedad de peleas; el Sr. Ladd interpreta excelentemente a este reportero con ese estilo reservado y despreocupado tan propio de nuestro héroe: se enfrenta a los gánsteres, acaricia suavemente a la chica y fácilmente les da a sus oponentes el triple de lo que recibe. Para aquellas otras personas cuyo conocimiento de los periodistas (y, de hecho, de la vida en general) es un un poco más sobrio y cuerdo, esta fantasía seguramente parecerá una mezcolanza de clichés de ficción, pero con todo, la película funciona y en todo momento te mantiene pegado a la pantalla.

“Chicago Deadline” combina los elementos que todos los amantes del género conocemos y que aparecen en películas negras más famosas, por ejemplo, en obras maestras de la talla de “Laura” (1944), en la que también se investiga el asesinato de una bella y seductora mujer que ha aparecido asesinada en su apartamento, Laura Hunt (Gene Tierney), o de “Forajidos” (The Killers, 1946), en la que también existe una narración fragmentada construida a partir del testimonio de varias personas, o por último, “El gran carnaval” (Ace in the Hole, 1951), donde un periodista sin escrúpulos lleva a cabo acciones que incluso obstaculizan la investigación policial. Evidentemente, el resultado alcanzado en “Chicago Deadline” no se acerca en absoluto a la complejidad de los clásicos antes mencionados, pero sí es una más que interesante película contada con gran ritmo y potencia.

Ladd está excelente como ese, en principio, insensible reportero que intenta indagar en el pasado de esta pobre mujer, Rosita Jean d'Ur, que es como se llama la dama, y que resulta que ha estado relacionada con toda una serie de turbias personas, cuanto más descubre, más profundamente se siente fascinado por una mujer que nunca ha conocido. Bajo mi punto vista, uno de los problemas de la película es que esa mujer es la tierna Donna Reed, asociada más bien con esa buena chica a la que todos adoramos en “Qué bello es vivir”, y no tiene el aura de misterio necesaria que evoca el nombre de su personaje, también es difícil creer que haya estado involucrada con tantos hombres, desde gente rica con pocos escrúpulos, hasta gánsteres peligrosos.

Una notable película con una ingeniosa y bien urdida trama en la que no hay respiro, pero sí mucho misterio. La debilidad principal está en que hay demasiados personajes y la historia va en ocasiones dando tumbos de un lado a otro, lo que puede despistar y distraer bastante, pero con todo, pienso que merece y mucho la pena. Es una película prácticamente desconocida, pero en su momento fue nominada al Premio Edgar como “Mejor Película” por “Mystery Writers Of America”.

¿Quién es Rosita?
El olfateador de noticias Ladd, un periodista de los que va por libre, cree que tiene materia para una buena historia cuando por una feliz casualidad se topa con el cadáver de una chica en un hotelucho de mala muerte antes de que llegue la policía.
La chica ha muerto por causas naturales (tuberculosis) pero aun así el periodista sabe que ha de aprovechar la circunstancia y afana del lugar del suceso una pequeña agenda en las que se encuentran anotadas multitud de nombres y direcciones.
Todavía no sabe si puede obtener un relato ahí o no pero cuando comienza a hacer llamadas para tratar de encontrar a parientes o amigos que pudieran identificarla, la expectación, nerviosismo y rechazo que levanta entre los receptores de sus llamadas, algunos de los cuales niegan conocerla, le convencerá de que ahí hay algo que huele mal y de que conviene destaparlo para ver qué pinta tiene.
Pero lo que comienza siendo el olfateo de un perro de caza hacia una presa codiciada se convertirá en algo más personal y humano a medida que a través del rastreo de los personajes que la conocieron el periodista vaya conformando la figura de la difunta y comience a sentir aprecio por ella.
Esta clase de misterio en el cual un hombre se involucra afectivamente de una figura desconocida y que podría recordarnos a cintas mucho más emblemáticas (es inevitable evocar a "Laura" por ejemplo) no deja de resultar muy sugerente por cuanto además la información sobre ella nos es servida a través de los flash backs que van partiendo de los distintos narradores que la conocieron y que se va armando poco a poco como si fuera un puzzle a reconstruir.
Pero el atractivo de tal premisa acaba ahí y para mí ya no tiene nada más para ofrecer.
Un desfile de nombres y personajes van entrando y saliendo de la trama. Ladd va de aquí para allá haciendo preguntas, ligando la cadena eslabón a eslabón sin que yo oiga ni vea nada más sugerente que bla,bla,bla por aquí, bla,bla,bla por allá.
Allen no consigue involucrarme en ningún misterio ni en la vida de la desconocida (Una Donna Reed siempre deliciosa pero poco adecuada para este tipo de papel). Un film excesivo en diálogos y de poca acción, no digamos ya momentos de tensión o peligro que son casi inexistentes). Al cabo de media hora una vez expuesta la trama, la película se desinfla como un souflé mal cocinado y eso que comienzan a aparecer cadáveres a diestro y siniestro pero resultan tan predecibles y gratuitos, tan de cuota a cubrir, que me hacen imposible involucrarme en ellos.
Lo cierto es que me ha costado un verdadero esfuerzo terminarla y eso es sorprendente en mí por cuanto a mí este tipo de misterios suelen gustarme mucho.
Y lo cierto es que todavía estoy pensando en ella tratando de discernir quién era quién y qué papel jugaba en la historia y para qué. No he conseguido enterarme bien y eso me disgusta.
Pero todo ello junto tampoco sería un pecado tan grave si a cambio pudiéramos vernos gratificados con momentos de buen cine o escenas originales o de altura pero ni por esas.
Ladd repite en uno de esos papeles que tanta fama le otorgara unos años antes pero como comprenderán eso no es suficiente aquí.
Esta cinta es rutinaria, muy rutinaria e incluso, a ratos, plomiza y no alcanza ninguno de los momentos de altura en los cuales destacó el actor.