"El último bailarín de Mao" relata la historia de Li Cunxin (basada en hechos reales), quien se crió y educó en la China comunista de Mao. Su vida cambió cuando fue a Estados Unidos durante una temporada a bailar para una prestigiosa compañía de ballet.

El film de Beresford es a priori interesante por ser una crítica del régimen comunista de China, pero cae en el error de compararlo con el capitalismo estadounidense. Es exagerado como ensalza el régimen occidental, como si el capitalismo fuese el paraíso, sinónimo de libertad absoluta, el sueño americano... La película cojea claramente hacia un lado y no profundiza demasiado (tampoco desarrolla los personajes).

La historia no es nada nuevo y huele a telefilme. La parte romántica resulta poco convincente y muy simple, cuando su importancia en la vida del protagonista no fue poca precisamente... Al menos los actores no hacen una mala labor (exceptuando Amanda Schull).

Lo más destacable de "El último bailarín de Mao" es su puesta en escena. Las numerosas escenas de ballet resultan bastante agradables y no hace falta ser un gran aficionado para disfrutarlas. Junto a los bailes, lo mejor de la película es su buen ritmo. A pesar de sus defectos, no aburre.