Una denuncia de la respetabilidad. La burguesía, la religión, la pobreza, todos ellos estandartes de la respetabilidad en la sociedad son desnudados y condenados por Buñuel.

La burguesía. Don Jaime (Fernando Rey) en un fetichista que no duda en intentar atrapar a su sobrina en su red (como en Tristana). No tiene ningún interés en el progreso a pesar de su educación, no mantiene sus campos, no cuida su finca. Es la decadencia.

La religión. Prefiere cantar el Angelus con los pobres en el campo e implorar a la providencia que trabajar. Mientras ellos rezan se muestran repetidas imágenes de Don Jorge y su equipo restaurando la finca. Ha reprimido todo los instintos en Viridiana (Silvia Pinal, una especie versión latina de la Kim Novak de Vértigo). Su buenismo, su caridad, no lleva a ningún sitio. Los pobres son pobres por algo, porque no trabajan. Y no se puede arreglar con caridad, hay que cambiar la sociedad para que tengan educación, oportunidades. Pero es la misma iglesia y la burguesía la que promueve el inmovilismo. Don Jorge se da cuenta de que sirve de poco salvar a un perro maltratado por su dueño, cuando inmediatamente pasa otro atado a otro carro. Si la sociedad esta repleta de perros maltratados hay que cambiar la sociedad.

La pobreza. Cuantas veces se habla de la dignidad de la pobreza. Habrá algún caso, pero en general la pobreza no puede ser digna porque la sociedad no lo permite.

Buñuel contrasta esta respetabilidad decadente con la irreverencia del libertino Don Jorge, que trae cambio, progreso y provecho.