Hawletts, es una empresa comercializadora de gravilla y sus trabajadores, casi todos camioneros, tienen como labor ir por la piedra hasta cierto lugar y traerla en el menor tiempo posible. Cuantos más viajes hagan mejor les va… y si no cumplen con los viajes mínimos serán despedidos. Cómo lo hagan, ¡a nadie le importa! y cada uno es responsable del vehículo que se le asigne.

Se alienta así la competencia, la rivalidad y el riesgo cada vez mayor, mientras la empresa hace sus peculiares manejos para no pagar lo justo o para desviar recursos que pertenecen a los trabajadores. Si acaso surge la amistad, es porque, entre ciertos hombres, el ser comunitario está firmemente arraigado a su esencia; y si de pronto nace el amor, es porque, contra todas las adversidades y necedades de la especie humana, este sentimiento sigue representando el núcleo de la felicidad.

No es una historia simple la que nos ofrece el director estadounidense, Cy Endfield, en esta magnífica película que parte de una historia de John Kruse -adaptada por ambos-, cuidando de que, cada detalle, haga parte de un engranaje perfecto que, si sabe leerse, es de las más perfectas radiografías del capitalismo que hayamos visto hasta ahora.

Joe Yately, huye de su pasado y por eso prefiere, ahora, ser llamado Tom. Busca rehacer su vida y a sabiendas de que para los hombres con un estigma esto no es nada fácil, busca empleo en Hawletts, donde será aceptado sin muchas exigencias y con alguna ayuda… y ya entenderemos porqué esta suerte de hombres es la que más les interesa.

C. Redman, el capataz, es un singular camionero sin competencia hasta ahora, pero su soberbia va a despertar en Tom el deseo de ponerlo en su lugar, y así, comenzará una batalla en la que las más fuertes y nocivas liviandades del “homo stupidus” saldrán a flote y el hombre termina prestándose al juego con el que se logra que trabaje más… y sin que él mismo lo sepa, ¡Red quizás sea la carnada!

Con un ritmo bastante ágil y sirviéndose de las necesarias competencias de carretera que darán cuenta del afán a todo riesgo por el dinero y el poder, Endfield mantiene a tono la dinámica de la historia, mientras va llevando el proceso hasta ese punto en que se demuestra la enajenación del trabajo y la abreviación del camino cuando se vive demasiado a prisa.

Las actuaciones son impecables y Endfield resulta privilegiado, pues, además de contar con actores tan sólidos como Stanley Baker, Patrick McGoohan, Peggy Cummins y Herbert Lom, también contaría con una serie de futuras estrellas que, por entonces, sembraban sus primeros pinitos: Sean Connery, David McCallum, Jill Ireland… y Harry Andrews.

“RUTA INFERNAL” es cine del más hondo significado.

Título para Latinoamérica: DESAFÍO AL MIEDO