Carlos Saura coescribe, coproduce (tras ser rechazado el proyecto por varias productoras) junto a Elías Querejeta –aunque solo aparezca el vasco en los créditos- , y dirige en 1965 una de las películas más prodigiosas del cine español por varios motivos: el marco histórico represivo en el que se realiza la cinta, introduciendo secundariamente el tema de la Guerra Civil Española durante la dictadura franquista, pero a su vez estando presente en todo momento con la lucha interna que viven los personajes; su bajo presupuesto (dos millones de pesetas) y su (prácticamente) único escenario le dan un aire austero y teatral a la cinta. Los personajes, sudorosos en todo momento (el sudor es de verdad, según cuentan no hubo maquillaje), van sufriendo una evolución más que aparente a lo largo de la película, están enfrentados, agitados y dan sensación de agobio al espectador. La fotografía es sensacional, los movimientos de cámara son magistrales. Es, sin duda, una película imprescindible dentro de la filmografía española.