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November 20, 2008
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Primera de las seis colaboraciones del realizador Michael Curtiz con el actor Humprhey Bogart. El guión, de Seton I. Miller (“Robín de los bosques”, Curtiz, 1938), se inspira en un relato breve, de Francis Wallace, publicado en “The Saturday Evening Post” (2-V-1936). Se rueda en los Warner Studios. Gana la Copa Volpi (mejor actriz, Davis) del Festival de Venecia. Producido por Samuel Bischoff para la Warner, se estrena el 26-V-1937 (EEUU, preestreno).
La acción dramática tiene lugar en Miami (Florida), New London (Coneticut) y NYC (NY), en 1936-37. Nick “Nicky” Donati (Robinson), mafioso y manager de boxeadores, no consigue asentar la marcha del negocio porque los pupilos no atienden sus órdenes. Por indicación de su amante, Louise “Fluff” Philips (Davis), toma a su cargo la promoción como boxeador, con aspiraciones a ganar el campeonato de los pesos pesados, del joven y apuesto camarero Ward (Morris), al que hace llamar Kid Galahad. Nick es de reacciones primarias rápidas, se enoja con facilidad y se deja llevar por sus sentimientos. “Fluff” es joven, apasionada, inteligente, juiciosa y sensata. Sabe controlar los sentimientos y tomar decisiones no inmediatas. Ward es tranquilo, sumiso, disciplinado, fuerte y ambicioso.
El film suma drama, romance, crimen y boxeo. Es un trabajo memorable sobre el trema del boxeo y los ambientes oscuros y sucios que lo rodean. En él se inspiran obras posteriores, como “Cuerpo y alma” (Rossen, 1947), “El ídolo de barro” (Robson, 1949) y “Más dura será la caída” (Robson, 1956). Ofrece un vibrante enfrentamiento de Bogart y Edward G. Robinson y uno de los mejores papeles de la primera etapa de la actriz Bette Davis, entonces (1937) de 29 años.
Curtiz presta especial atención a los aspectos visuales del film, sobre todo a las secuencias de los combates en el ring, resueltas brillantemente con planos largos, planos elevados, encuadres del público gritando y juegos rápidos de planos y contraplanos. La narración visual es dinámica, rápida y trepidante. El ritmo, vivo e intenso, se poya en el uso de buen número de elipsis, que agilizan la exposición y le confieren frescura y ligereza. Se apoya también en unos diálogos concisos, lacónicos, casi telegráficos y rotundos, construidos según el estilo habitual de la Warner en los años 30. Curtiz retrata con fuerza singular los celos, el rencor, el arrepentimiento, los afanes de venganza, el miedo y el revanchismo. La cinta incorpora una fuerte carga emocional (amor, amistad, odio, lealtad, afecto...). No falta la representación del exilio, una de las constantes del autor, que la concreta en este caso en el alejamiento de Nick de su tierra natal (Coneticut) y su abandono precipitado de Miami. Son notables las interpretaciones de Robinson, Davis y Bogart. La tensión dramática sigue la línea ascendente de un crescendo muy bien administrado.
(Sigue en el spoiler sin revelar partes del argumento)
La acción dramática tiene lugar en Miami (Florida), New London (Coneticut) y NYC (NY), en 1936-37. Nick “Nicky” Donati (Robinson), mafioso y manager de boxeadores, no consigue asentar la marcha del negocio porque los pupilos no atienden sus órdenes. Por indicación de su amante, Louise “Fluff” Philips (Davis), toma a su cargo la promoción como boxeador, con aspiraciones a ganar el campeonato de los pesos pesados, del joven y apuesto camarero Ward (Morris), al que hace llamar Kid Galahad. Nick es de reacciones primarias rápidas, se enoja con facilidad y se deja llevar por sus sentimientos. “Fluff” es joven, apasionada, inteligente, juiciosa y sensata. Sabe controlar los sentimientos y tomar decisiones no inmediatas. Ward es tranquilo, sumiso, disciplinado, fuerte y ambicioso.
El film suma drama, romance, crimen y boxeo. Es un trabajo memorable sobre el trema del boxeo y los ambientes oscuros y sucios que lo rodean. En él se inspiran obras posteriores, como “Cuerpo y alma” (Rossen, 1947), “El ídolo de barro” (Robson, 1949) y “Más dura será la caída” (Robson, 1956). Ofrece un vibrante enfrentamiento de Bogart y Edward G. Robinson y uno de los mejores papeles de la primera etapa de la actriz Bette Davis, entonces (1937) de 29 años.
Curtiz presta especial atención a los aspectos visuales del film, sobre todo a las secuencias de los combates en el ring, resueltas brillantemente con planos largos, planos elevados, encuadres del público gritando y juegos rápidos de planos y contraplanos. La narración visual es dinámica, rápida y trepidante. El ritmo, vivo e intenso, se poya en el uso de buen número de elipsis, que agilizan la exposición y le confieren frescura y ligereza. Se apoya también en unos diálogos concisos, lacónicos, casi telegráficos y rotundos, construidos según el estilo habitual de la Warner en los años 30. Curtiz retrata con fuerza singular los celos, el rencor, el arrepentimiento, los afanes de venganza, el miedo y el revanchismo. La cinta incorpora una fuerte carga emocional (amor, amistad, odio, lealtad, afecto...). No falta la representación del exilio, una de las constantes del autor, que la concreta en este caso en el alejamiento de Nick de su tierra natal (Coneticut) y su abandono precipitado de Miami. Son notables las interpretaciones de Robinson, Davis y Bogart. La tensión dramática sigue la línea ascendente de un crescendo muy bien administrado.
(Sigue en el spoiler sin revelar partes del argumento)
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Spoiler:
Trata el tema de la difusión de la afición del boxeo entre las mujeres, la influencia de la imagen pública sobre las reacciones populares, las relaciones de boxeo y corrupción, el contraste entre la vida rural y la urbana, las relaciones entre boxeo y mundo rural (del que proceden Nick y Ward), entre boxeo y población ítalo-americana, etc. Pone de manifiesto el peso de la censura y de sus normas en el cine de finales de los años 30. Así se explica el tratamiento que se da a los personajes de Nick y Louise a causa de su relación de pareja no casada. Adviértase que Louise, cuando va a la casa de la madre de Nick para ver a Galahad, dirige el taxi de NYC a la “Grand Central” (Grand Central Terminal), donde toma el tren para New London, alejada unos 200 km. de NYC. Al llegar a esta localidad, toma otro vehículo para acercarse a la granja de la Sra. Donati.
La música, original de Sanford Green, Heinz Roemheld y Max Steiner (no acreditados), aporta una partitura breve, de carácter orquestal, que eleva el tono del relato y le confiere aires de solemnidad, trascendencia y tragedia. Añade dos canciones ajenas: “The Moon Is In Tears Tonight” (M. K. Jerome y Jack Scholl), que canta Bette Davis, y “Swing For Sale” (Saul Chaplin), que acompaña la fiesta en la casa de Nick y Louise. La fotografía, de Tony Gaudio (“La carta”, Wyler, 1940), en B/N, ofrece barridos de cámara, crea secuencias llamativas (combates) y construye composiciones de gran dinamismo y excelente puesta en escena (fiesta de Nicky). Muestra influencias expresionistas.
Film bien realizado, bien interpretado, grato y entretenido.
La música, original de Sanford Green, Heinz Roemheld y Max Steiner (no acreditados), aporta una partitura breve, de carácter orquestal, que eleva el tono del relato y le confiere aires de solemnidad, trascendencia y tragedia. Añade dos canciones ajenas: “The Moon Is In Tears Tonight” (M. K. Jerome y Jack Scholl), que canta Bette Davis, y “Swing For Sale” (Saul Chaplin), que acompaña la fiesta en la casa de Nick y Louise. La fotografía, de Tony Gaudio (“La carta”, Wyler, 1940), en B/N, ofrece barridos de cámara, crea secuencias llamativas (combates) y construye composiciones de gran dinamismo y excelente puesta en escena (fiesta de Nicky). Muestra influencias expresionistas.
Film bien realizado, bien interpretado, grato y entretenido.