La película comienza habilmente en la tórrida Italia para luego contrastar la desgracia del destino al frente ruso. En el trayecto en tren a Rusia se nos muestra un tímido debate - altercado entre un nazi y el protagonista, Está creible porque Clemens no se pasa de vueltas. La fotografía de la eterna y cerealística Ucrania ya me puso en guardia, y me dije: "Esta pelicula tiene gran factura". Luego llegá una breve guerra, la derrota y a continuación a Siberia. No se puede reflejar mejor la sordidez de los captores ni del entorno minero en el que son enclaustrados los prisioneros, ni se puede describir mejor visulamente a estos fieros rusos repletos de un justo odio hacia los alemanes, (si es que el odio puede ser considerado justo). En esos momentos ni te imaginas la odidea que estamos a punto de vivir.
La huída se convierte en una carrera épica: el correr jadeante de los primeros momentos, la lucha contra la tempestad de nieve, el episodio de la foca (un ecologista redomado como yo, en cierto modo alegrándose del éxito de la cacería), esto solo lo puede lograr algo muy muy muy creíble, las alucinaciones, siempre con ese horizonde blanco e inhóspito, y en la mente de Clemens un sólo pensamiento emanado de una promesa a su mujer: "Volveré a casa en Domingo".
Luego Clemens es rescatado casi muerto por los esquimales. Yo creo que me hubiera quedado con Irina Pantaeva, la esquimal que lo reanima. Ella no necesita hablar, dimanante de pura sensualidad. De los esquimales se lleva a un perro maravilloso y que por momentos semaja un actor humano.
De repente, se abre otro capítulo, el de la persecuación. El implacable comisario bolchevique jefe de la prisión, de la que Clemens ha huido, lo persigue. Se trata de un tipo lobotomizado por la sordida ideología comunista no puede fallar en la captura porque sería traicionar al Soviet pero en el fondo también le mueve un frio orgullo. Un personaje logradísimo de Anatoliy Kotenyov.
Luego el paisaje cambia, y pasa del ártico a la tundra, del bosque de Siberia al árido Uzbekistán. El asesinato del perro por el malo malo Comisario Bolchevique me humedeció los ojos.
El ambiente en la capital uzbeka es la creme de la creme de las ambientaciones: zocos, arrabales, adarbes, celosías, todo impregnado de una atmósfera de sopor y sofoco, y de una luz cegadora (amarilla). Un personaje judío ayudando a un alemán a huir. La paradoja del perdón. Y cada vez más presión por parte del comisario.
El cruce de la frontera suspensivo... Luego el regreso a casa, un tanto frío para mi gusto, pero casi mejor, porque lo importante es la epopeya.