Robin Swicord adapta con gran fidelidad y acierto una historia de E. L. Doctorow en el que éste recreaba el famoso relato del mismo título de Nathaniel Hawthorne, fascinador de tantas generaciones. Además de trasladar la acción a la época actual, la versión de Doctorow centra la historia del curioso hombre medio que ha decidido desaparecer caprichosamente para su esposa y para todo el mundo, en sus dificultades de supervivencia como un indigente más, puesto que opta por no tocar su cuenta bancaria para no descubrir que sigue vivo. Lo esencial de la historia permanece y también el Wakefield de esta versión consigue dejar de ser el que venía siendo, lo cual, insiste, no hubiera logrado de haber tomado la mucho más vulgar decisión de poner fin a su matrimonio y marcharse a otra ciudad con todo su bagaje.