El amor juvenil destruido por la guerra es un lugar común en el cine desde los tiempos de El gran desfile de King Vidor: esta película renueva el tópico y, aprovechando el fugaz deshielo que inauguró la era de Jruschev, se permite una visión crítica de la corrupción dentro del ejército Rojo y la sociedad de la URSS estalinista. Aun manteniendo la corrección política, el cine empezaba a mostrar que los villanos no sólo eran los enemigos del sistema, sino que también se ocultaban en los repliegues de este.

Pero la película es esencialmente lírica, y los aspectos sociológicos o políticos son secundarios y circunstanciales. Kalatozov tiene la pureza de un primitivo (Tatiana Samoylova, la actriz que encarna al personaje de Verónica/Ardilla, recuerda a la madonna de la Anunciación de Palermo de Antonello da Messina): como si redescubriera el cine después del tremendo paréntesis del realismo socialista y las grandes purgas, tratando de enlazar, por otros medios, con el impulso creativo de los grandes directores soviéticos de los años 20.

Las actuaciones un tanto solemnes y algunas pinceladas costumbristas añaden cierto lastre a una película que por lo demás es puramente aérea. Kalatozov continúa la tradición pictórica de Eisenstein, Dovjenko, Kozintsev o Barnet: no sólo en las composiciones estáticas (que recuerdan las intensas geometrías de Koudelka), sino también en los planos-secuencia, cuya velocidad y virtuosismo no tienen igual en toda la historia del cine. Parece como si el cine soviético quisiera recuperar el tiempo perdido, y en vez de una composición minuciosamente elaborada en la sala de montaje, nos diera una coreografía en tiempo real, con una cámara que corre, gira y vuela, como si estuviera transportada por un artista de circo.

Está claro que este artista corre todos los riesgos y actúa sin red: es imposible no conmoverse ante su entrega y su excelencia.