Wes Craven es un caradura, pero un caradura elegante. Y también es un tipo bastante listo. Para esta su obra maestra se inspiró (por eso lo de caradura) en un personaje creado en los 60 por el cineasta brasileño José Mojica Marins, Zé do Caixao, un tipo de largas uñas y sombrero con un humor sádico que entra en las fantasías de la gente y les atormenta con escenas surrealistas y violentas. Esto no lo digo yo, el propio Craven lo ha reconocido (por eso lo de elegante). Sea como fuere, en un momento en que el slasher (lo que viene a ser el subgénero este de asesinos que tasabelan con objetos cortantes a adolescentes salidos y medio bobos) ya se repetía más que la morcilla, Craven supo revitalizarlo y adaptarlo introduciendo un elemento sobrenatural, y aprovechando la temática de las pesadillas para conseguir una libertad a la hora de crear escenas terroríficas surrealistas que la típica historia de asesinos de campamento restringía bastante (por eso digo que es, o al menos aquí estuvo, bastante listo). De paso creó al villano más carismático del cine de terror de los 80, obtuvo un éxito de taquilla descomunal para lo que había costado la película sin renunciar a rodar una historia genuinamente oscura y retorcida...y creó un filme de terror icónico, con una atmósfera opresiva muy lograda, con algunos giros de guión genuinamente sorprendentes, con escenas que han pasado a la historia del género (la zarpa en la bañera, la muerte del personaje de Johnny Depp, la aparición de la chica muerta en los pasillos del instituto...) y con una estética peculiar para la época que sería imitada hasta la saciedad a partir de entonces.

No fue la primera película de terror que vi (ni la primera de la saga, en realidad) pero sí la que me hizo enamorarme del género.