Fascinante película mexicana en todos sus aspectos; sabemos que se desarrolla en México, pero bien podría ser cualquier otro país del mundo y en cualquier época, ya que lo que se nos cuenta está enmarcado en esa lucha universal y atemporánea entre el opresor y el oprimido.
Rodada en Ixtapaluca, nos habla de un viejo músico y campesino, don Plutarco, en el que se intuye una larga trayectoria de pelearse por la vida, y que ha pasado el testigo a su hijo, Genaro, a la espera de que su nieto, Lucio, tome las riendas y le toque el turno de enfrentarse a su vez en ese eterna y siempre perdida batalla contra el poderoso, ejemplificado en unos militares oportunistas, surgidos del mismo campo que los débiles, pero a los que las fuerzas del destino han colocado en el palo de bastos de la baraja.
Don Plutarco viene a ser un pícaro desheredado que con sus últimas fuerzas quiere aportar su granito de arena a la causa, camelándose a través de su violín al Capitán militar, lo que se traduce en una preciosa imagen, la música contra los fusiles, la paz contra la brutalidad de la violencia. Sabemos que no va a servir de nada, porque la vida es muy cabrona a veces, y que Lucio, el nieto, será más cabrón que su padre y su abuelo juntos, pero ese viejo músico manco no quiere abandonar este mundo sin disparar a través de su violín, montado en esa burrita que consiguió sacarle al patrón a cambio de su cosecha de milpa.
La impresionante actuación de Ángel Tavira (fallecido hace pocos meses), que le valió el premio en Cannes, no debe hacer que menospreciemos otros soberbios aspectos de la peli, como la fotografía en blanco y negro a cargo de Martín Boege o los tremendos recursos narrativos en los que destacaría el prólogo, con esa escena de crueldad intolerable, y el final (ver "spoiler").