"Yaneura no Rajâ" (The Imaginary) es la nueva adaptación de la novela homónima de A.F. Harrold de 2014, dirigida por Yoshiyuki Momose, director japonés habitual colaborador de los estudios Ghibli, a partir de un guión escrito por Yoshiaki Nishimura, quien también produjo la película. La producción corre a cargo de Studio Ponoc, un estudio japonés fundado en 2015 y cuya primera película, "Mary y la flor de la bruja" (2017), tuvo un éxito de crítica.

Los protagonistas de la historia son la joven Amanda, hija de una madre librera que se ve obligada a cerrar la librería abierta por su padre tras la desaparición de éste, y Rudger, un niño imaginario que sólo Amanda puede ver y con el que vive deslumbrantes e imaginativas aventuras en su mundo imaginado.

La película, que cuenta con varios artistas formados en Studio Ghibli, destaca por una animación deslumbrante, especialmente en los lugares mágicos donde los elementos se transforman rápidamente siguiendo las visiones de los niños. Momose, que trabajó en el departamento de animación de obras maestras como “La tumba de las luciérnagas”, “La princesa Mononoke” y “El viaje de Chihiro”, refleja su experiencia con Hayao Miyazaki e Isao Takahata en el tratamiento conmovedor, pero sutil, del material y en la cálida estética visual. Ciertos elementos y efectos, como una bandada de pájaros de origami, hacen evidente el uso de tecnologías digitales para complementar a los personajes, en su mayoría dibujados a mano. Sin embargo, los fondos exquisitamente detallados de la casa de Amanda, que también funciona como librería, y más adelante en el universo paralelo donde habitan amigos imaginarios, muestran la calidad del arte que se muestra aquí.

La calidad del joven estudio de animación japonés es excepcional. Muchos de los artistas, incluido el fundador del Studio Ghibli, evitan la rigidez en sus trabajos. El diseño refleja claramente el estilo Ghibli, con formas redondeadas que aportan suavidad a los rasgos. Además, las paletas de colores son variadas y brillantes, proporcionando un verdadero deleite visual al que contribuye una hermosa banda sonora.

"The Imaginary" no es una película perfecta; la historia obviamente está llena de intensidad, pero no de continuidad. El concepto de utilizar la fantasía como forma de defensa o lugar para alternar con la realidad está bien reiterado, pero a menudo cae en la melancolía. El mensaje de crecimiento o maduración personal está obviamente dirigido a un público muy joven, pero se deja ligeramente de lado o se deja implícito y se reitera muy rápidamente incluso al final de la historia. Una producción con las ideas muy claras y bien trabajada pero con algunas escenas y personajes colaterales que bajaron ligeramente el tono y alargaron la duración general.