Obra maestra y obra clave del género, que se inspira en la vida del gángster más famoso de la historia de los Estados Unidos, Al Capone, conocido como Scarface (cara cortada). Asi pues, la película describe algunos de los sucesos de la vida de éste como el asesinato de Jim Colosimo, la matanza del día de San Valentín, el intento de ejecución de Capone en el hotel Hawthorne por la banda de O´Bannion… Dirigida por el maestro Howard Hawks, esta joya del cine negro se ha visto seriamente perjudicada por el remake que hizo en 1983 Brian de Palma. Que quede claro que no tengo nada en contra de El precio del poder, es más, admiro la sublime interpretación de Al Pacino, pero yo como amante del cine clásico creo que ha sido engrandecida en casi todos los sentidos.

Scarface se abre con un magnífco plano secuencia que es ya toda una declaración de intenciones por parte de Hawks: durante tres minutos, la cámara se mueve sinuosamente por el decorado para seguir las acciones de varios personajes, terminando con un asesinato en off, mostrado sólo mediante una silueta en sombra disparando a su víctima. Esa mezcla de poderío visual y violencia contenida ha servido de influencia para muchos otros films del género que vieron la luz más tarde.

El film contiene una inusitada violencia, un impecable realismo y una deslumbrante puesta en escena, todo ello subrayado por una narración fascinante. Por último, Hawks reunió a dos de los mejores actores del género: Paul Muni, procedente del teatro, y George Raft y contó con la producción de Howard Hughes y un guión de Ben Hecht, quien ya había colaborado en el argumento de películas como La ley del Hampa. Scarface está considerada como la obra cumbre de un género que surgiría allá por 1912.

Es fácil, aquí y en cualquier conversación entre cinéfilos, hablar de la maestría de esta película, así como de cuestiones como la brillantez del empleo del espacio fuera de campo, de las elipsis narrativas, y del plano secuencia, incluso, por qué no, de la influencia del expresionismo alemán en la iluminación y la fotografía. También, por supuesto, se dice, y con razón, que es una obra clave para el cine posterior, y una obra cumbre del cine de gánsteres de la década de los 30. Pero todo eso, con ser importante, no debe hacernos olvidar la ambigüedad en la que, no sé si deliberadamente o no, se mueve el argumento y el contenido de este film, o mejor, su mensaje, su sentido. ¿Por qué digo esto? Porque, por un lado, este film se concibe como un film de denuncia, como explicita el texto previo a las imágenes, a modo de prólogo: se plantea una situación de violencia, delincuencia y corrupción (aunque no se haga mención a la Ley Seca, ley que tenía mucho que ver en toda esa ola de delincuencia y corrupción, y que aún seguía en vigor cuando se hizo la película) como un tema de debate ante el público, para que éste reaccione ante el mismo, y tome posición, y se conciencie de los males que sacuden a su país. En este sentido, la película de Hawks es cine de denuncia como lo era también otro film coetáneo como "Soy un fugitivo" (I Am a Fugitive From a Chain Gang, 1932), de Mervyn Le Roy. En este sentido, es un film afín al regeneracionismo del "New Deal" de Roosevelt.

Pero, a pesar de lo anterior, "Scarface" es un film ambiguo, porque la película hace tan atractivo y dinámico al personaje protagonista, dándole un final trágico y violento, que es evidente que lo que se pretende atacar y criticar, el gánster, acaba dotándose a la vez de una aureola heróica, trágica, mítica. Tony Camonte es un héroe siniestro de la América de la Prohibición, un tipo que surge de la nada y vuelve a la nada, no sin antes alcanzar, o acariciar, el poder y el éxito. El peligro de glorificar al gánster ante la opinión pública es expresado en un momento de la película, y es un peligro que la propia película corre también a lo largo de todo su metraje, sobre todo teniendo en cuenta que algunos hechos, como la matanza del día de San Valentín, son hechos reales, recreados por esta película.

Hay, pues, una tensión constante entre la condena del gánster y la fascinación por éste. ¿Por qué esa fascinación? Tony Camonte es un inmigrante de origen italiano que trata de alcanzar el sueño americano, y lo alcanza, aunque a un precio muy alto. El hombre que se hace a sí mismo, el ascenso social rápido del lumpen a la riqueza mediante el esfuerzo personal y el mérito propio, todo eso está en el ascenso de Camonte, que es el ejemplo exacerbado y negro de toda esa mitología social, de la mitología del sueño americano. "Scarface" es una reflexión sobre el poder y el éxito, sobre la sed desmedida de poder y éxito, sobre cómo esa sed desmedida puede estar a favor de las normas sociales, o fuera de ellas.

Allá por 1932 Howard Hawks rodó la Biblia del cine de gángsters, una obra seca, violenta y descarnada que narraba el ascenso a la cima de un matón sin escrúpulos. Scarface está dirigida con sobriedad, es directa como un disparo, utiliza un tono que se vuelve más y más sombrío conforme avanza el metraje, y posee impactantes escenas como las de la bolera, la persecución de coches, o un desenlace apoteósico.

Paul Muni encarnó, en una interpretación exagerada y burlesca, a un tipo duro que no se detiene ante nadie, un dandy del crimen, un hombre ambicioso, carismático, lleno de desdén, con un amor posesivo por su hermana, que sueña con conseguir el mundo para sí, valiéndose solamente de su valor, de su inteligencia y de un montón de balas. Es el gángster al borde de la locura, marcado por el destino, incapaz de detenerse en su búsqueda de poder. Pertenece a la categoría de individuos épicos, empeñados en lograr la gloria a costa de todos y de todo.

Los secundarios están excelsos, destacando el hierático secuaz al que da vida George Raft. Hay un chiste recurrente protagonizado por el "secretario" de Tony, pero la comedia desaparece en la parte final, donde prima el drama y el lirismo.

La película insiste en señalarnos en varios monólogos que no se debe idealizar la figura del gángster, cuando es precisamente a lo que ella se dedica, y además muy bien. Dudo mucho que Capone, en cuya vida se basa el argumento, o cualquier otro mafioso del mundo real posean la mitad del aplomo, la clase y el aliento trágico de ese inolvidable Tony Camonte.

Ahora se habla de esta película desde la distancia, pero no nos preguntamos demasiado lo que fue, lo que ha perdido por el camino, y lo que le han quitado.

En el 32 esta película fue un pelotazo. Hecha como entretenimiento, pero también como denuncia social, sería el "Avatar" de la época. Hoy, salvo gente que se molesta en buscar películas que merezcan la pena, es poco conocida. Si mi bisabuelo la llegó a ver, seguro que le encantó.

Por el camino ha perdido bastante, aunque menos de lo que me esperaba. Su principal problema viene de lo que le han quitado. Lo más normal es que se haya visto antes "El precio del poder", y por referencia a aquella se vea luego esta otra, y ahí viene el golpe.

El comienzo de la película es un poco soso, sin mucha chicha. Luego se va calentando y consigue mantener una tensión que no te esperas en una peli de 1932. Pero claro, todo sería más bonito, si no te supieras ya la película. Es como si quisieras verla con un tipo al lado que te está chivando en cada escena lo que va a ocurrir en 5 minutos. Su remake le ha pasado factura, y el precio era su esencia (más en el spoiler)

Después de ver este trabajo, me quedo con un sabor agridulce. Me acabo de dar cuenta que "El precio del poder" se le atribuye un mérito que no está exento de víctimas. No me gustan los remakes, cada vez menos, aunque tengan el nivel que puso Montana. Este tipo de cosas es como un combate donde el discípulo aventajado lucha contra el maestro avejentado y lo humilla con sus mismos golpes. Es un tipo de espectáculo que no quiero ver.

Siendo simple: creo que "El precio del poder" se ha cargado una parte importante del encanto de la original. Aún así, tiene muchas cosas que nadie, ni el tiempo le van a quitar ya. Estar filmada en la misma época que los hampones de los 30, le da un realismo muy atractivo.

Si no has visto ninguna e las dos, hazte un favor, y deja la moderna para después.

Lo vemos en el spoiler:

Desde la introducción y sus secuencias iniciales nos damos cuenta que esta película tiene algo: arte. Con un compromiso social y valentía hacia una sociedad devastada por la violencia y por la corrupción oficial, que quizás es la peor generadora de pobreza y descomposición social. Una película llena de tomas magistrales entre el silencio de la noche y las sombras, una musicalización magistral y un guion que se puede destacar todo. Extraordinaria actuación de Paul Muni y de todo el elenco en general. Escenas estremecedoras -como las de Tony y Cesca-.
Lastimosamente el objetivo de la película de crear conciencia en cuanto al crimen organizado ha quedado rezagado. Ahora tenemos muchísimos Tony Camonte y el negocio de las drogas se irriga por todas las esferas de la sociedad, por lo que podemos ver en noticias. Hasta siento una gran pena que en mi país se halla creado el genero de las narco-novelas.
Pero esta película fue valiente y brillante. cuando el ser humano ha ascendido hasta la cima por los caminos de la delincuencia y el mal, no hay retorno, para salir hay que caer al vacío.

"Recuéstame Tony, me siento vacía por dentro"

"El Mundo es tuyo"