La última escena de la película explica muy bien el proceso de entendimiento que vive Jep tras recibir de la Santa una pista fundamental: "Solo como raíces porque son importantes". La Santa, claro, habla de alimento espiritual, que para eso es santa. Justo después de esta afirmación el enigmático personaje despide a una cohorte de flamencos rosados (¿Hay que explicarlo? Busquen ena web) que dice conocer a uno por uno. Segundos después, el despertar de Jep: monjas corretean en un jardín romano al tañer de las campanas, las luces de las farolas se apagan y de un puente sobre el río Tíber salta un nadador en su ejercicio matinal. Jep, vestido de blanco impoluto, está en la proa de un barco que navega hacia una isla. El mar... El barco... La isla... Conforme Jep va llegando, atisba en la costa un faro (¡Un faro!) que ya conocemos de recuerdos que hemos visto de Jep con su amor de juventud.

Ahora es de noche, y de nuevo estamos con Jep y Helena en la juventud, justo a los pies de aquel faro. Ella sube unos escalones, él se mantiene. Y a la luz de la luna podemos atisbar que ella le enseña el torso desnudo. Sin mediar palabra se aparta, se sienta y sonríe; deja libre una escalera que lleva directa al faro que tiene luz. Y es aquí donde quería llegar: de esta escalera Sorrentino nos lleva a la Sancta Scala, donde la Santa que come raíces está subiendo de rodillas con sufrimiento supino. La Santa, toda una vida de privaciones, mortificada, durmiendo en tableros del suelo, sube de rodillas por la escalera hasta que llega arriba y vive lo que parece un éxtasis místico.

Jep, en un monólogo que acompaña a la Santa, acepta su dimensión mundana y trasciende el amor que creía perdido de Helena de Sanctis, pues el camino que ella abrió siempre perteneció al propio Jep; aunque ella fuese la guardiana de la escalera (y del faro). Sólo tras este descubrimiento Jep entiende que La Gran Belleza nunca estuvo fuera de él, aunque necesitase de vehículos externos, como Helena, para manifestarse. Por eso el fin físico de Helena es el comienzo de la transmutación de Jep, que, por supuesto y tras más de cuarenta años, inicia una nueva novela cuyas primeras palabras son ese monólogo duro, seco, que cierra la película.

¿Y qué tiene que ver la Santa con todo esto? Jep circunda durante toda la película una culpa que él mismo relativiza en multitud de ocasiones. ¿Podría haber vivido con ella? ¿Puedo leer los diarios de Helena? Amén de ser consciente de llevar una vida vanal, entregada a los placeres mundanos que a él, ser superior, simplemente le hace sentir un poco más vivo. La Santa entrega su vida a lo contrario. Y al final los dos suben por la misma escalera simbólica: para la una el faro es Cristo, para el uno Cristo es el faro. El éxtasis de la una es secreto; el del uno puede decirse con palabras. A lo sagrado se llega por el placer y el dolor, y en ambos casos el guardián más temible y difícil de superar es la aceptación de nosotros mismos. Aunque se confunda con elementos externos.

El resto de detalles que no he entrado a analizar de la película son como los querubines que acompañan a una Virgen: anuncian su llegada, dimensionan el nivel de su presencia, matizan las texturas del encuentro con lo divino. Pero el centro sigue siendo la Virgen. Y no tengo tanto espacio.