Leí "La mécanique du coeur" de Mathias Malzieu hace 6 años si no recuerdo mal y fue tal la emoción que este libro despertó en mí que desde entonces he estado esperando que se estrenase la película para ver si comprometía o superaba la novela. Todos sabemos que normalmente suele ser más de lo primero y menos de lo segundo. Pero en este caso la dirección parecía que iba a correr a cargo de Luc Besson, lo cual ya de entrada parecía una garantía de cierta calidad. Y la banda sonora estaba ya hecha y a disposición de todos pues, como es costumbre en Malzieu, después de escribir cada uno de sus libros se encierra en el estudio con su banda Dyonisos a componer la música que su propia historia le ha inspirado. Y en este caso contó con la colaboración de Olivia Ruiz, figura destacada de la escena del pop francés y clara influencia en la caracterización del personaje femenino de la película.

No ha sido Luc Besson finalmente su artífice (demasiado ocupado con "Lucy") sino que la dirección ha corrido a cargo del inexperto Stéphane Berla, acompañado en el proceso del propio Malzieu, que de esta manera se ha asegurado de supervisar hasta el más mínimo detalle su proyecto más mimado y personal.

La atmósfera en la que nos hunde la película es tan onírica que uno se pregunta si está viendo la última obra de Tim Burton, asomándose a un cuadro de Dalí, leyendo un pasaje de Gabriel García Márquez o disfrutando con la última serie de la HBO.

El personaje principal, Jack, es el prototipo romántico y gótico de un joven que sufre por amor: pálido y enfermo pero resuelto a dejarlo todo por su enamorada. Si fuese mujer, podría ser una de las heroínas de las británicas hermanas Brönte. Pero es varón, está claramente inspirado en los rasgos físicos de su propio creador y podría perfectamente tratarse de una encarnación de Gustavo Adolfo Bécquer a juzgar por su intensidad sentimental.

Resultan estimulantes las referencias al momento histórico en el que sus creadores quieren emplazar el relato y en este sentido es curioso ver a Jack el Destripador persiguiendo al otro Jack en uno de los momentos más surrealistas de la película o comprobar cómo es Georges Mélies, padre del cine francés, quien va guiando al joven desvalido en su conquista amorosa a lo largo de algunas tomas que tienen un parecido asombroso con "La Invencion de Hugo", la película que hace 3 años rodó Martin Scorsese para rendir tributo a los orígenes del cine.

La película va desplegándose como un caleidoscopio de colores alucinógenos, una caja de sonidos mágicos, un cofre de aromas tibios, una paleta de sabores prohibidos, hasta llegar a un clímax perfectamente construido en el que la emoción se desborda y entre esfuerzos para aligerar el nudo que tengo en la garganta me digo a mí mismo que, en este caso, la película ha llegado incluso más lejos de lo que llegó el libro.

Como siempre, algunos pensarán que ésta es una película para niños porque ha sido contada mediante personajes animados. Pero quienes sepan ver más allá descubrirán una de las historias de amor más hermosas que se han contado en el cine en los últimos años.

Tras el visionado de Las Tortugas Ninja, salgo del cine con una sensación agria. Pocas cosas tengo claras, pero una de ellas es que Skype ha puesto pasta. Otra es que no sabía que Pizza Hut era la favorita de mis héroes de niñez, pero ahora ya lo sé. Oigan, podría haber sido peor. Y no voy a ofender a nadie. A juzgar por los créditos iniciales se podría afirmar además que Jonathan Liebesman () es fan de la aplicación Ninja y que se ha pasado horas jugando a ella. Desde luego, lo que no se le ha dado tan bien al señor X ha sido mantener intacta la imagen que teníamos de Leonardo, Raphael, Donatello y Michelangelo en nuestra memoria quienes crecimos con las tortugas mutantes y cumplir con las expectativas que teníamos puestas en esta película que viene anunciándose a bombo y platillo desde hace algunos meses ya. Los personajes aparecen caracterizados sin mucha gracia pero con demasiado músculo, con caparazones exageradamente grandes y hacen poco más que repartir tortazos a diestro y siniestro y decir chorradas. Por no hablar del maestro Sprinter, quien en otro tiempo fuera poderoso y venerable, aquí convertido en un ser repugnante de interminables bigotes, enclenque y sin ningún tipo de carisma. Megan Fox aparece esplendorosa y espectacularmente hermosa, aunque la April O'Neil que la mayoría recordamos tuviera más garra, más periodismo en sus venas y menos dulzura en general. Las imágenes de Nueva York son realmente espectaculares, pero echo de menos más alcantarillas y no tantos rascacielos, más oscuridad y no tanto color.
No me malinterpreten: la película se mantiene fiel a algunos de los elementos característicos de la historia. Si es usted fan fan fan de Las Tortugas Ninja o de las superproducciones de Michael Bay seguramente disfrutará con esta película. Pero si no, se aburrirá soberanamente porque los cien minutos que tiene de duración se hacen bastante largos cuando uno espera encontrar una vuelta de tuerca, algo original, algún aspecto de la vida de estos personajes que no se haya contado con anterioridad y finalmente se da cuenta con desesperación de que eso no va a ocurrir. Cine vacuo poco agraciado.

"Casi Humanos" es de esas películas que todos alguna vez sentimos la irremediable necesidad de ver. En ocasiones nos dejamos llevar por el calor y la comodidad de nuestro hogar y a la hora de la siesta sobretodo los domingos cedemos al influjo de este tipo de cine tan cautivador como inocuo que se nos suele presentar en la televisión. En otras ocasiones algunos vamos más allá e incluso pagamos una entrada de cine. No importa el género de la película que vayamos a ver. El tipo de cine al que me refiero goza de tal estatus que está por encima de géneros y formalidades. Algunos lo han llamado guilty pleasures recurriendo a una expresión de la lengua global que podría ser traducida al castellano como "placeres que te hacen sentir culpable" más o menos. Yo voy a ser menos global y menos diplomático pero más sincero al fin y al cabo: me refiero al cine malo, con guiones pésimos, interpretaciones patéticas y montajes ridículos. Y eso es exactamente lo que es "Casi Humanos": un intento de película de ciencia ficción y de terror que mezcla extraterrestres que se comportan como zombies con personajes principales que arrancan risotadas cuando pretenden engañarnos y hacernos creer que lo están pasando mal porque tienen miedo. Algunos han hablado de homenaje a las películas de terror de los años ochenta. Un servidor no ve nada de eso por ningún sitio. Aquí todo vale. Pero lo cierto es que como no tiene grandes pretensiones ni se toma demasiado en serio, la película me va cayendo más y más bien a medida que la voy viendo. Mis expectativas están en niveles negativos desde el primer segundo de metraje, y sin lugar a dudas ésa es la clave. Pero el caso es que los 80 minutos que tiene de duración se me pasan volando y me estoy divirtiendo bastante. Mañana la habré olvidado. En seis meses, alguien me preguntará si la he visto y tendré que hacer verdaderos esfuerzos por recordar. Pero ahora me divierto sin pensar en nada más. ¿Acaso no es eso entretenimiento?

"Joe" se estrenó ayer en las salas españolas precedida por apenas ruido. La pelicula tiene el sello profundo de su director, David Gordon Green, con un elevadísimo número de localizaciones exteriores y su crudo retrato de la sociedad rural norteamericana. Por otro lado, parece ser el último intento de Nicolas Cage por dar una enésima vuelta de tuerca a su carrera, esta vez inclinándose por el cine independiente. Sin embargo, no pocos han alabado su interpretación en esta película, que tachan de contenida pero poderosa. Para un servidor, Nicholas Cage siempre será Nicholas Cage. Ni ardo en pasión ni me provoca urticaria. Me deja tibio, sin más. Y lo mismo me ocurre con su papel en "Joe" por mucho que algunos se deshagan en halagos. Sin embargo, el verdadero milagro interpretativo de la pelicula corre a cargo del tandem Sheridan-Poulter. Padre e hijo en la historia de segundas oportunidades y autosuperación que nos quiere vender Gordon Green, estos dos personajes resultan tan verosímiles que duelen. El espectador sentirá rápidamente empatía por el hijo, maravilloso Tye Sheridan (El arbol de la vida). Sus ganas de vivir, de encontrarse consigo mismo y de dejar atrás la amargura de un padre constantemente borracho que le maltrata a él, a su madre y a su hermana contagiarán con entusiasmo prácticamente a cualquiera. El personaje que encarna Gary Poulter, un vagabundo de Austin (Texas) que no volverá a actuar frente a una cámara pues murió en las calles un mes después de que se acabase de rodar la película, remueve las tripas con tal fuerza que es difícil olvidarlo. Aderezada con un guion que, si no resulta de pata negra, al menos fluye con cierta gracia, "Joe" se deja ver bastante bien sobre todo por quienes con tal de ver algo que huela a independiente rebajan su nivel de expectativas.

Khumba, ópera prima de Anthony Silverston, es una película de animación sudafricana que se estrenó el año pasado con no poco éxito en su país de origen, pero que ha tardado en llegar hasta el nuestro. Está prevista una secuela para el 2015 y, con un poco de suerte y gracia divina, si se estrena en Sudafrica el año que viene, en España podamos disfrutar de ella -quizás- en 2016. Khumba narra la historia de una cebra peculiar que tiene solo la mitad de su cuerpo rayado y que es acusada por el resto de miembros de la manada de traer maldiciones a su comunidad.

El diseño gráfico y la animación de la película son más que aceptables teniendo en cuenta que el estudio detrás de la producción no es Disney-Pixar o Dreamworks, con lo cual el presupuesto presumiblemente tampoco habrá sido el mismo.

A pesar de un villano que no se entiende muy bien qué quiere y de un desenlace cuanto menos apresurado,  la trama fluye con bastante gracia con algunas reminiscencias a El Rey León o incluso a Madagascar que a algunos complacerán y a otros molestarán.

En ocasiones tengo la sensación de que se va a arrancar en un musical con tal de alinearse con los referentes a los que hace alusión y ser así un producto más "coherente", pero al poco me doy cuenta de que no se atreve a hacerlo. O quizás en esto sí se note la falta de presupuesto.

Sin embargo, lo que es para gusto de un servidor poca valentía en el enfoque, pocas agallas a la hora de crear algo si no nuevo al menos memorable -y elevar la animación a los altares de género cinematográfico mayor de donde nunca debería salir- se convierte en contundencia si hablamos del tema sobre el que trata la película. Si no fuera por esto, Khumba no sería más que una película de dibujos animados que cumpliría decentemente con el objetivo de mantener a los niños entretenidos durante hora y media.

Pero Khumba se convierte en una película de animación necesaria de obligado visionado en las escuelas al tratar el tema de la diversidad. No es la primera ni mucho menos. De hecho, hay innumerables antecedentes en el terreno mismo de la animación. Pero no obstante, esa cebra que es diferente y cuyo sueño es ser como todas las demás cebras despierta una ternura sin igual que nos hace levantarnos contra la estupidez humana y replantearnos la concepción de "lo normal". Porque, damas y caballeros, lamentablemente, las cebras no son más reacias a la diversidad que las personas. Khumba podría ser uno de los niños y niñas de color blanco  que nacen no todos los días pero sí todas las semanas de un padre y una madre negros en el continente africano y que son discriminados porque aún en el siglo veintiuno hay quien cree que albergar un niño albino en la familia es sinónimo de mala fortuna. Khumba podría ser uno de estos niños o niñas tristes, pero en cambio su belleza se revela en el momento en que comienza a aceptar su diversidad como un rasgo propio y único. En ese momento, el niño que ha crecido siendo un paria entre sus semejantes se convierte en alguien tan hermoso como la modelo afroamericana Diandra Forrest, quien ha hecho de su rareza un símbolo de belleza y éxito. A veces, todavía, del cine se pueden sacar grandes lecciones.