Revisión en clave de ciencia ficción del cuento tradicional Barba Azul de Charles Perrault, en el que una mujer descubre que su nuevo marido oculta en su casa los cadáveres de sus anteriores esposas. El matrimonio, aquí interpretado por la modelo Abbey Lee y un siempre efectivo Ciarán Hinds, protagonizan esta historia de oscuro romanticismo e inspiración gótica, plasmada dentro de una puesta en escena luminosa y con el fulgor de la ciencia ficción contemporánea. Desde el primer momento apuesta por un enfoque dedicado hacia el razonamiento y la autodestrucción, que acaba por conformar todo un conjunto de dilemas morales y conexiones genéricas embadurnadas en un desarrollo de survival ahogado por sus ampulosas intenciones artísticas.

Su director, Sebastian Gutierrez, que tiene muy presente en su película intentos de asimilaciones que van desde Stanley Kubrick hasta el Alfred Hitchcock de Rebeca (1940), llega incluso a poner enormes trabas a la evolución de su película con una serie de giros y flashbacks que no acaban de funcionar, dañando considerablemente el ritmo de la narración. Una lástima, especialmente por la interesante representación de dos personajes secundarios clave, y en los que la cinta se preocupa en dar una interesante evolución. Es en sus conexiones con el terror, ahogadas por la luces de neón, donde esta Elizabeth Harvest acaba por perder su identidad, ya que el conglomerado de referencias anexadas a su fatalismo podía haber dado unos resultados mucho más decentes.

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Aportación argentina al fantástico a modo de una historia que ofrece un conglomerado de acontecimientos de índole sobrenatural, expuestos sin mucha soltura en lo argumental, y que peca de disponer de una estructura idónea de antología de historias tornada en una única narrativa que deja demasiados cabos sueltos en su guión. Pero, en un alarde buen hacer y cierto compromiso de género por todos los lugares comunes del mismo que recorre, Aterrados consigue un eficiente empaque de terror en aquellos momentos donde la película requiere del impacto, llegando a ofrecer un buen puñado de momentos planteados con oficio, anexándose al terror excesivo y con una sórdida plástica en sus efectos especiales.

La propia iconografía que intenta desarrollar (en referencia a las entidades sobrenaturales que protagonizan el relato), es el principal handicap de la historia , con un origen y características propias definidas con innecesaria ambigüedad y resueltas en su clímax con una explicación no demasiado convincente. Aún así, una película válida, eficiente en formas y con un especial sentido hacia la diversión, enfatizado este en algunos de sus personajes pero sin caer en ningún momento en la parodia.

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Con un retraso en su producción de varios años, llega ahora la segunda parte de aquel interesante home invasion llamado "Los Extraños" (Bryan Bertino, 2008), recuperando la figura de su director ahora acreditado como guionista. Interesante por la sobriedad de su tono y rozando las grotescas maneras en sus escenas cumbre, el film de Bryan Bertino aportaba una visión de los allanamientos de moradas apoyada en la siniestralidad escénica y el drama intrapersonal, bajo una interesante anatomía del cómo una figura malvada anónima (en este caso, unos enmascarados asaltadores nocturnos) se imbuía en la tranquilidad de una noche del matrimonio protagonista, todo bajo la construcción de un hilo de tensión funcionando a modo de epicentro.

Esta segunda entrega viene rodada por Johannes Roberts (con cierta fama en el género actual por su rápidamente amortizada pieza indie "A 47 Metros" [2017]), del que se intuyen las intenciones de, ante todo, ser fiel a la estética oscura, por momentos feísta, de la anatomía hacia el horror de su predecesora. En esta secuela, nuevamente con un núcleo familiar con cierta controversia interna (aquí con adolescente problemática mediante), cuyos miembros se embarcan en una ruta de campamentos de remolques atravesando ese espectro tan interesante de la orografía de los Estados Unidos como son las carreteras secundarias. Pronto aparecerá el germen de maldad de la iconografía del universo de "Los Extraños", las efigies de enmascarados allanadores que convertirán esos días de descanso en una auténtica pesadilla. A Roberts rápidamente se le ven las intenciones de escapar a cualquier intento de repetir el ejercicio de estilo que suponía la obra de Bertino en lo que a construcción de tensión se refiere, a favor de un envoltorio del ahora tan recurrido enfoque neo-80’s, no únicamente en lo que a la inclusión de hits musicales de la época se refiere; se alude a una tonalidad visual luminiscente que hace que los colores chillones destaquen en la oscuridad de la noche, con una plástica visual muy interesante. Aumentando las dosis de crueldad, a favor de un mayor número de escenas de impacto, la película se convierte prácticamente en una maniobra de explotación de la primera entrega, a modo de survival, obviando sus aciertos más tonales, aunque con un esquema en sus acciones de atracción del horror, en sus derroches hacia las acciones que intenten asentar su personalidad en las aristas menos conformistas del género, aún quedando a medio camino en ello. Y, aunque de esto se aprovechen algunas escenas planificadas con buena mano como una secuencia central con una piscina y luces de neón como campo de acción, la repetición de mecánicas en el desarrollo de los acontecimientos acabará jugando totalmente en contra de sus acertadas maneras expositivas.

Es justo alabar cierto distanciamiento con Los Extraños, especialmente en lo concerniente a la catarsis dramática que proponía Bryan Bertino (Roberts fusila esto con unos primeros 15 minutos, intrascendentes, todo sea dicho), dejando que su principal destreza sea el respeto gran parte a su imagenería estética pero más ligada en su ejecución a los tropos del slasher de manual, obviando esas lineas salvajes del home invasion que se proponían en su predecesora. "Los Extraños : Cacería Nocturna" plantea el conformar unas formas propias sin que le haga pesar en demasía el recuerdo de la primera película, aunque la caída en los propios tópicos de la vertiente más convencional del género actual acabe por difuminar algunos de sus momentos más destacados, expuestos con un particular modo de diversión de barraca de feria; nada sorprenderá al espectador más experimentado, pero es posible que en momentos determinados origine su sonrisa amiga, envueltos de unos hits 80’s incluidos con gusto y cierta justificación.

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Adaptando la novela homónima de Jeff VanderMeer, el director Alex Garland dibuja una distopía con una premeditada mezcla entre la ciencia ficción sofisticada y los efluvios del thriller más cercanos al terror, en el drama de una joven bióloga que se enrola con un grupo de científicas poco después de la desaparición de su marido y su traumático regreso, en la búsqueda del misterio de la llamada Zona X, una región cercada por el gobierno de Estados Unidos ante el control de una fuerza alienígena. Suspense de supervivencia, con un interesante enfoque dramático, que acabará enfocándose demasiado a la estilización de su apartado visual que al propio contenido, repleto de elementos livianos, estereotipos totalmente prescindibles y un conjunto de ideas ahogadas por la pretensión.

Aún reconociendo la particular visión de Garland por el sci-fi, asimilando un lenguaje que mezcla un refinado look hacia la distopía, pero que en su fondo deja en evidencia una más que discreta labor de adaptación, ignorando la depuración de un contenido que estuviese a la altura de sus querencias estéticas; deja para el final el regusto a pastiche, bajo el estigma formal de aparentar una narrativa compleja, pero que finalmente caerá por su propio peso de referentes. Ni los conceptos, y mucho menos los personajes, acaban consiguiendo trascendencia, pecado capital para una película a la que se le nota demasiado sus intentos de grandeza dentro de su género. 

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Auspiciada por un enclave tan encomiable como los bosques más frondosos de Suecia, el primer trabajo de David Bruckner cuenta la historia de un grupo de amigos que realizan una atrevida ruta de senderismo a modo de homenaje a un antiguo compañero fallecido. Se apuesta es delimitar una fina etiqueta de género sólida y bien implementada, basada en la confluencia de una variante temática entre el survival, el horror rural o el componente esotérico, y que abarca con ciertos giros de guión válidos y disfrutables, donde habría que destacar el buen manejo de algunos de los códigos del género que aquí el director utiliza a modo de re-lectura.

Aunque su naturaleza heterogénea sea el principal baluarte, amén de unos momentos de impacto que refuerzan el suspense global de la propuesta, The Ritual acabará recorriendo senderos demasiado comunes para los más férreos seguidores del fantástico,  a los que sin embargo conquistará con un tercio final  con gran espectacularidad escénica, donde además se justificará, a modo de cierta metáfora, lo bien construido que se encuentra el drama común de los personajes. Su apuesta por lo visual concibe un sentido respeto por su historia, que la hace destacar por un contenido nada innovador pero tratado con soltura. 

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