En los albores del sonoro, Mervyn LeRoy sentó los pilares fundacionales del cine de gangsters. O mas bien se debe al guión modélico basado en una novela o la arrolladora presencia y energía de Edward G. Robinson. "Hampa dorada" tiene todo lo que se debe tener: luchas de poder, amistades quebrantadas, códigos de honor, el auge y caida de un matón con más ímpetu y fuerza que inteligencia.

Todos tomaron nota, incluso Scorsese, y pocos se salen de la trayectoria de esta obra algo anticuada y afectada, por muy modernos que quieran disfrazarse.