Basado en los hechos reales del brutal crimen de Matthew Sheppard (1976-1998), un estudiante homosexual de la Universidad de Wyoming asesinado en la ciudad de Laramie por dos jóvenes homofóbicos del mismo pueblo. El film recorre todo lo sucedido desde la noche que Matthew fue secuestrado y torturado, su estadía y muerte en el hospital, y finalmente el juicio de sus dos victimarios.

El film cubre a manera de documental la investigación por medio de entrevistas de unos estudiantes de teatro por conocer la historia de la trágica muerte de Matthew Sheppard. El homófobo es la persona que siente fobia por los homosexuales, esta fobia se puede transformar en un sentimiento de odio.

El film muestra la triste realidad de la intolerancia del ser humano para aquello que son distintos a la mayoría, como es la nacionalidad, el color, el credo y las preferencias sexuales. Existen grupos de personas de la sociedad en que vivimos que no nos simpatizan, pero a veces nos olvidamos que el odio debe de ser hacia su conducta, no hacia su persona.

El film fue premiado en el Festival de Cine de Sundance del año 2002 y fue presentado en la televisión por cable por la cadena HBO. La película recibió 16 nominaciones a diferentes premios en festivales de cine, de los cuales ganó cinco de ellos.