Los tenientes John Brickley (Robert Montgomery) y Rusty Ryan (John Wayne) son dos oficiales de la marina del ejército estadounidense, estos deben hacer frente a los avances de la flota japonesa hacia las islas de Filipinas. Sus naves son viejas lanchas torpederas, insignificantes comparadas con la armada nipona, pero John y Rusty demostrarán que pueden usarse como arma de precisión contra los barcos japoneses, con una eficacia de un 100%.

Este film tiene una gran ventaja para el director John Ford, él sirvió en la Segunda Guerra Mundial y tiene la experiencia de las escenas vividas, por tal motivo se puede apreciar el realismo y el coraje de la película. La fotografía es de primera, los efectos especiales y el sonido son impresionantes. Los actores Robert Montgomery y John Wayne realizan tan bien sus personajes, que dan la impresión de ser verdaderos oficiales de la marina.

La película recibió dos nominaciones al Oscar por mejores efectos especiales y mejor sonido grabado. Como dato curioso, el actor Robert Montgomery dirigió algunas de las escenas de las lanchas torpederas, cuando el director John Ford no pudo hacerlo por motivos de salud.