Joe Dante se descubrió ante el público gracias a Rorger Corman y su estudio New World Pictures, que produjo este modesto film aprovechando el éxito de Tiburón, el clásico de Spielberg que había arrasado en todo el planeta tres años antes.
Unas pirañas mutantes se escapan de un centro de investigación secreto del gobierno y deciden sembrar el terror en una pequeña localidad ribereña, con especial entusiasmo si hay aglomeraciones turísticas.
La lógica invita a pensar en una película desastrosa y disparatada, pero el talento de Joe Dante y el ingenio del gran John Sayler hacen que Piraña sea un digno trabajo de serie B, una cinta plagada de guiños y homenajes al género, como esa máquina recreativa llamada "Jaws"
Joe Dante ama el cine y Spielberg no tardó mucho tiempo en darse cuenta de ello: en la década de los 80 terminó produciendo sus mejores películas.
Piraña es la semilla de todo aquel repertorio tan característico del director que enamoró tanto al público como a la crítica: diversión, locura, irreverencia y saludables dosis de humor negro.