Al final en el funeral de Nick todos cantan "God bless America" sintiéndose más americanos que nunca después del enorme sacrificio realizado. Es la única pizca de esperanza en una historia durísima a la que soy incapaz de darle un diez porque sería masoquismo por mi parte. Es muy duro que la película acabe de forma tan desgarradora con la muerte de Nick después de la odisea de su amigo Michael para encontrarle. Cuando se baten en duelo a la ruleta rusa y consigue hacerle recordar quien es, la buena estrella en este macabro juego se apaga para Nick volándose la cabeza de un disparo.

En definitiva nada sale como estaba previsto, la guerra lo trastoca todo. Michael no se queda con Linda que era la prometida de su mejor amigo que muere en Vietnam. Steven queda paralítico y recluido en un hospital para veteranos de guerra aunque luego se lo llevan a casa. Su mujer queda trastornada al tener que hacerse cargo de un niño que no ha tenido con su marido que encima es un inválido. Y el resto sufren en sus propias carnes el dolor de su colegas como si fuera propio. Toda esa vitalidad y alegría por vivir desaparece por completo y ya no hay ganas de bromear ni de reír. Michael no ha conseguido cumplir la promesa que le hizo a Nick de llevarle a casa aunque observamos un cambio de actitud con respecto a su afición favorita porque cuando está cazando y está a punto de abatir a un ciervo es incapaz de matarlo, la guerra le ha hecho aborrecer las armas y la muerte. Es el más fuerte de todos y siente la necesidad de cuidar de sus compañeros. Aunque en el caso de Nick, al estar enamorado de su chica, siente que le llega la oportunidad para conquistarla cuando éste se queda en Saigón jugando a la ruleta rusa completamente desquiciado. Pero cuando comprueba que Nick todavía vive regresa para tratar de salvarle.

El cazador de ciervos es un film duro y desagradable con escenas brutales como los violentos duelos a la ruleta rusa o la escena en la que están en la jungla vietnamita y un soldado de aquel país arroja una granada en un refugio lleno de niños para después rematar a una mujer y su bebé supervivientes. Michael testigo de la escena no duda en achicharrar al vietnamita con un lanzallamas y después descargarle el cargador de su arma. Escenas impactantes como la de Steven preso en una charca infestada de ratas que devoran los cadáveres de los participantes muertos y su posterior caída desde un helicóptero de rescate partiéndose las piernas contra unas rocas. O la secuencia en la que Nick se va con una puta a la mugrienta habitación de un burdel y es incapaz de tirársela porque el hijo pequeño de ésta se encuentra en la habitación con ellos llorando. También hay secuencias entrañables como aquella del comienzo en la que están todos tomando cervezas en el bar de un amigo y se ponen a cantar la bonita canción "I love you baby" mientras juegan al billar.