Visto el éxito de "Casablanca" Curtiz reune de nuevo a Bogart, Lorre y Rains con la II guerra mundial de nuevo como telón de fondo, aunque en este caso todos comparten un oxidado barco en la lejanas aguas del océano Atlántico.
Rains representa de nuevo al orden (como un oficial francés durante los duros días de la caída de Francia ante el III Reich) y Lorre y Bogart son dos naufragos fugados de presidio en la Guayana francesa.
El film, con contantes flashbacks, evoca la vida de cada uno de los naufragos, a través de la voz del propio Rains, que a modo de diario, relata la historia a un reportero de guerra.