Un conocido arquitecto americano (Dennehy) llega a Roma para presentar una exposición. Al poco tiempo de estar allí comienza a sufrir terribles dolores de estómago, a la vez que su mujer (Chloe Webb) se da cuenta que está embarazada y su vientre comienza a crecer.
Película típica de Greenaway, llena de un elitismo cultista rimbombante y en este caso hueco, pedante y discursivo, lo que hacen de ella una obra indefendible hasta para los exégetas del cineasta británico.
Construida en base a constantes referencias, reflexiones, análisis y analogías entre la mínima historia contemporanea que cuenta y la antigua Roma imperial (parece como si los devaneos infieles y eróticos, la enfermedad del arquitecto equiparable a otras terribles enfermedades de los grandes emperadores romanos fueran una reencarnación de lo antiguo y clásico en el momento presente -spoiler-), es un film del todo descerebrado e inútil, a veces muy molesto, y realmente pesado. Jamás defendería a Greenaway por esta película.