Bajos fondos

El guion me parece cogido con pinzas, pero la ágil dirección hace que el entretenimiento esté asegurado, manteniendo el suspense hasta el final (en una película de suspense es el mínimo que el director debe conseguir, sin duda alguna).

Además, la película va de menos a más, en un "crescendo" interesante, y la utilización de "tres tiempos" para contar la trama es al menos bastante original.

Cinta con momentos magistrales de Soderbergh capaz de crear planos secuencia de gran valor en los que los personajes se mezclan con una estética grisácea y nocturna muy original y detallada. Por lo demás la historia no es novedosa pero en ella el trabajo de Gallagher y Fichtner es muy efectivo y cumplidor. Si el conjunto es pasable el detalle de Soderbergh aporta mucho valor a una película distinta y muy creativa.

Tras la buena acogida cosechada por su ópera prima, Sexo, mentiras y cintas de video (Palma de oro en Cannes), el siempre interesante Steven Soderbergh tuvo, en lo que a éxito se refiere, una trayectoria errática hasta el 2000, año en que se consagró gracias a Traffic, que le supuso el Oscar al mejor director. Perteneciente al grupo de sus películas primerizas y desconocidas, Bajos fondos es una singular adaptación de “Cris Cross” de Don Tracy, novela negra que ya adaptó el director alemán Robert Siodmak en 1949 bajo el título de El abrazo de la muerte. La de Soderbergh, una fría y trágica versión en la que la traición y las falsas apariencias gobiernan los actos de la mayoría de personajes, destaca por su compleja y atractiva estructura de flash-backs.

En repetidas ocasiones el realizador georgiano ha expresado que esta es la película que menos le gusta de su filmografía, además de ser su tercer gran fracaso consecutivo en taquilla, que a su vez lo llevaría a cambiar, explorar y experimentar con dos curiosos filmes al año siguiente siempre en el circuito independiente.

El largometraje en cuestión se encuentra basado en la novela Criss Cross (1935) del escritor Don Tracy, que ya había sido llevado al cine en 1949 con el mismo título que la novela escrita, esta versión contó con guion de Daniel Fuchs. Soderbergh se apropia de parte de este guion para realizar su filme en el que aparece como coguionista (bajo el seudónimo Sam Lowry) junto a Fuchs.

The Underneath narra el regreso de Michael (Peter Gallagher) a su tierra natal, inicialmente para asistir a la boda de su madre, pero finalmente decide quedarse. Aquí es donde se parte hacía dos ideas conexas entre sí -porque el argumento lo propone- pero que no están siempre bien manejadas: su vida sentimental y su vicio por el dinero (apuestas), ambas manejadas en líneas argumentales en el pasado y el presente.

En la primera se ve el rencuentro que tiene con su exesposa Rachel (Allison Elliott) a quién abandonó tiempo atrás, busca un perdón y que regresen pero ella tiene una relación con Tommy (William Fichtner), un matón del pueblo. A modo de flashbacks vamos observando cómo se movía la relación entre ellos, que también se veía afectada debido a la incesante manía por las apuestas que el protagonista tenía.

Este segundo punto es primordial, porque la ansía de dinero es lo que mueve el giro argumental del último tercio. Aunque ciertamente estas ideas no están bien construidas y los motivos para realizar el evento que acontece en el clímax no se justifican del todo dentro de la lógica interna del relato.

A pesar de las debilidades del guion, el filme le funciona a Soderbergh para mostrar nuevamente su valía como director, por ejemplo su manejo del flashback da gusto verlo. Aparte hay también mucho juego en la fotografía de Elliot Davis, con distintos filtros (tonos verdes y azules), además con la posición de la cámara respecto al protagonista, que se nota aún más en una secuencia en particular en un hospital.

Obra que a pesar de sus defectos y que como lo hace su propio director, puede considerarse menor, no deja de presentar puntos de interés que la salvan, además de lo ya mencionado está el nivel de intriga que se consigue dentro del argumento, que a su vez en ocasiones choca con la torpeza del guion.