Sea como fuere a su muerte el profesor Misa se reencuentra con peculiares personajes de su comunidad muertos años atrás: un partisano yugoslavo muerto a manos de los alemanes porque su hermano Simeon no lo quiso refugiar por miedo a la represión; el hijo del partisano, un vagabundo alcohólico que echa en falta el alcohol incluso después de muerto; Milica, la joven esposa del profesor; el doctor, padre de Jelena; el antiguo propietario de la panadería que fue expropiada a la llegada del comunismo; un romaní acordeonista y, por último, Petar, el ayudante de campo del profesor que se suicidará tras encontrarse con que la vida para él no tiene sentido ante la incomprensión generalizada de los individuos hacia la cultura, hacia el pasado (hay una alegoría en torno a todas las reliquias y hallazgos que el profesor guarda en su casa).

Durante su recorrido entre el más allá y el más acá se encontrarán con Caronte, quien realizará el recorrido a la inversa a cambio de unas monedas de oro; la pasión de Cristo; el proceso de Juana de Arco; las Cruzadas; el asesinato del archiduque Francisco Fernando; Hitler con su Estado Mayor y, por último, un Stalin perdido en mitad de una escalera de emergencia. Todos estos son personajes o episodios históricos relacionados con la muerte y la intolerancia, hay que tenerlo en cuenta.

Pero el mensaje fundamental de la película gira alrededor de lo efímero del legado individual, como cuando el profesor vea todo lo que ha ocurrido con sus descubrimientos: "Todo destruído. Mi vida entera". También versa sobre la falta de respeto de los vivos hacia los muertos, algo inherente a lo que citábamos más arriba. Esta película es un canto en pos de salvaguardar a los nuestros del olvido, para no tomar la muerte como un cheque en blanco, sino como un punto de partida, un legado que es necesario respetar para construir sobre él algo firme: "En mi tierra todo está como antes. Sólo que yo no estoy allí" dice la canción de las almas errantes del más allá. Pero la guinda al pastel sobre el olvido la pondrá el alcohólico al decir: "En el cementerio todos comenzamos nuestras vidas desde cero. El primer día, el segundo día, la primera semana, seis semanas, seis meses, el primer año, dos años, diez años, veinte años. Y entonces, despacio, comenzamos a morir por segunda vez, en recuerdos".