Basada en una novela, esta notable muestra del cine policíaco francés tiene algo especial, algo fatalista, que recuerda al cine coetáneo de Jean-Pierre Melville. Sin duda es una película inteligente y original, y más oscura y profunda de lo que podría parecer, y ello es así en buen modo por el personaje protagonista, Max (Michel Piccoli), un policía muy frío, obsesivo y metódico, empeñado en provocar un atraco a un banco para detener a los ladrones, y así poder saldar una cuenta consigo mismo y salir del hartazgo y la frustración en los que le ha sumido su trabajo policial. Es así como se convierte en un mentiroso y un manipulador, y es así como desarrolla una curiosa relación con una prostituta (Romy Schneider).