¿Qué pasó con Baby Jane?

En 1962 Robert Aldrich dirigió una película que con el paso del tiempo se ha convertido en una de las mejores de la historia del cine. Un film que no tuvo mucha repercusión en los Oscar de su edición (aunque se llevó alguna estatuilla), pero que con el paso de los años se le ha reconocido el tremendo valor que tiene y la calidad en toda su trama, además de muchos más factores.
La historia nos presenta a dos niñas. Una de ellas es una joven de enorme talento que congrega masas en todos los teatros para verla actuar. Es Baby Jane, una niña de cabellos dorados que canta y baila, y que es todo un producto de marketing. El tiempo pasa, y ella gracias a su carácter agrio y agresivo no consigue muchos contratos de espectáculos. En cambio su hermana se convierte en toda una estrella de Hollywood muy querida por público y crítica. Pero su carrera se trunca cuando un coche la atropella y se queda paralítica. Los años pasan y las dos niñas se hacen adultas y viven encerradas en una mansión donde solo les acompañan los recuerdos del pasado y el odio, la envidia y el miedo que se tienen.
La película es realmente brillante y te atrapa desde el primer fotograma hasta el final. Uno se deja llevar por esas dos mujeres que ocupan el rol de carcelera y presa. Una situación dominada por la locura y la envidia, en la que cualquier comentario o gesto puede ser el aliciente para provocar una auténtica desgracia. Una casa dominada por el miedo a que se sepa lo que se oculta, y a la vez a que el tiempo vaya pasando y nadie recuerde el talento que tenían en el pasado.
Dos grandísimas actrices son las protagonistas de este film que cautiva en todo momento. Bette Davis y Joan Crawford dan vida a las dos hermanas. La primera interpreta a la hermana mayor que vive en su mundo de locura pensando que Baby Jane sigue siendo adorada por todo el mundo aún décadas después. En cambio, Joan Crawford da vida a la hermana paralítica que vive encerrada en casa con el miedo atroz de que su hermana pueda acabar con ella en cualquier momento.
En fin, "¿Qué fue de Baby Jane?" es un film por los que no pasa el tiempo. Cuenta con una historia que hipnotiza y que te introduce en una casa donde la locura domina todo. En el exterior la vida es normal y pacífica, y todo el mundo se pregunta ¿quién es Baby Jane?

La película trata sobre la relación entre dos hermanas que han sido artistas del espectáculo. Situada la acción en el momento de su madurez y vejez se convierte en un duelo interpretativo de dos grandes actrices Bette Davis y Joan Crawford. Contrariamente a lo pudiera parecer la puesta en escena en una casa familiar agobiante, así como la extraña y perversa relación entre ambas convierten la acción en una atormentada experiencia que causa un sentimiento de pavor, terror, depresión y un mal sabor de boca en el espectador.

Tras el relato de venganza de los mexicanos hermanos Del Hierro, regresamos a la meca del cine, a un mundo oculto tras las bambalinas de Hollywood, en el que transcurre la historia de dos hermanas de rostro mítico, Bette Davis y Joan Crawford. Actrices interpretando a actrices y dando forma a un relato que se alimenta de las luces y las sombras de la fama para buscar el significado del tipo específico de locura que nace del odio.

¿Qué fue de baby Jane? fue una moneda al aire lanzada ante la atenta mirada de los espectadores por el cineasta Robert Aldrich, no solo director y guionista sino también productor de películas, y por tanto profundo conocedor del mundo del cine, en el año 1962. La cara y la cruz deberían representarla, alternativamente, dos personajes interpretados por un tándem de actrices brillantes que tenían la difícil misión de trasladar su enfrentamiento personal a la pantalla. Dos vidas atravesadas por la fama se disputarían la cara y la cruz del destino a lo largo de casi dos horas y cuarto de metraje.

El director californiano no pierde el tiempo a la hora de fijar los términos de su apuesta. Avanzando a trompicones, con un ágil manejo de la elipsis, nos pone en antecedentes: Jane Hudson triunfó en su tierna infancia, pero su éxito le costó convertirse en un juguete roto; su hermana Blanche, más taciturna y retraída, esperó su momento de gloria mientras trataba de aprender a no comportarse como ella. Cuando por fin los focos se decidieron a alumbrarla, la estrella de su problemática hermana se apagó y entonces la envidia y la tragedia se cruzaron en el camino de ambas.

Comienza entonces el descenso, la caída a las profundidades de la mente retorcida del personaje de Bette Davis, que va engullendo la película a medida que se acerca a la psicosis. Su interpretación llega prácticamente a imponerse a cualquier otro aspecto de una cinta que nos sigue hablando, cuando su estrella se lo permite, de cine, y que dejó para su historia una guerra fría, plagada de anécdotas, entre las dos protagonistas: Joan Crawford rechazó inicialmente el papel de Jane afirmando que ella no podía interpretar a una mujer tan fea y en algunas escenas en las que era zarandeada por su hermana, se metió pesos en los bolsillos para dificultar la tarea a Bette Davis; esta, siempre más expeditiva, instaló una máquina de Coca-Cola en el set para mofarse del marido de Crawford, ejecutivo de Pepsi, y acabó provocándole una brecha en la cabeza a su compañera de reparto durante el rodaje.

Pero, mientras se suceden las escenas, Blanche nos ha llevado demasiado lejos por el camino de su locura. Comprendemos entonces, al mismo tiempo, el precio del éxito y el fracaso: la moneda de la fama no tenía una cara para cada hermana; la cruz de una, será también la de la otra.

Davis contra Crawford. Locura contra cordura. Sobreactuación contra templanza. Los caras opuestas de la misma moneda se enfrentan a lo largo de este drama psicológico, que roza el cine de terror, y que hipnotiza y aterra al espectador por partes iguales, sin dejarle margen de absorber una escena para acto seguido impactar con una nueva revelación o paranoia de la, con perdón de Joan, auténtica estrella de la función, Bette "Baby Jane" Davis.

Y es que ella es quien mueve los hilos dentro y fuera de la pantalla con sus gestos, gritos y canciones, y cuanto más amplia es su sonrisa, más nos pone los pelo de punta, y al final no sabemos donde meternos para huir del caos reinante que trasciende la cuarta pared provocando sensaciones que solo excepcionales actrices en verdaderas obras maestras como ésta pueden conseguir.

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Es curioso que viera yo esta cinta siendo un niño de 12 ó 13 años; lo digo porque me inquietó mucho y me metió un frío miedo en el cuerpo, tanto por los personajes, como la ensidiosa trama donde una hermana versus otra, que se baten en un sordo y loco duelo de enorme tensión.

Eran las hermanas Jane y Blanche Hudson, ambas estrellas de Hollywood. Pero Jane fue más bien una niña-jovencita prodigio que al poco fue olvidada por el gran público. Sin embargo Blanche se convirtió de mujer en una actriz de éxito. Sabemos por indicios del film, que después de un accidente de coche no bien aclarado, Blanche quedó discapacitada en una silla de ruedas y su hermana Blanche cuidaba de ella, pero siempre provocándole dolor y tormento, y haciéndole todo tipo de maltrato imaginable. Jane estaba aterrorizada y Blanche vivía en un mundo psicótico reviviendo su época infantil.

Fue una cinta de gran éxito en su momento con varias nominaciones a los Oscar.

Robert Aldrich construye una impecable película siguiendo el libreto escrito por Lukas Heller, adaptación de la novela de Henry Farrell, “What Ever Happenened to Baby Jane?” de 1960. Una historia sórdida de soledad, decadencia y tormento dirigida con enorme maestría que es ya considerada una película clásica de la cinematografía de todos los tiempos.

Las explosivas y contundentes interpretaciones de dos grandes: Bette Davis y Joan Crawford son un valor principal del film. Ambas, cada una en su tempestuoso lugar, encarnan a las dos hermanas de manera magistral, traspasando la pantalla y haciendo que el espectador se agarre bien a la butaca a la espera de lo peor que tarda en llegar el tiempo eterno de angustia que se pasa viendo esta obra. El resto del reparto, si bien correcto, no deja de ser un acompañamiento al brutal duelo interpretativo de las dos protagonistas principales.

Con un ritmo que va de manos a más, Aldrich retrató a una Davis loca y peligrosa, junto a su atemorizada hermana, sin que sepamos hasta el final, quién es peor de las dos.

Una locura elocuente la que interpreta Bette Davis en este terrorífico drama inclasificable en cualquier convención de género. El film nos da un desarrollo atípico, unos personajes incomprensibles y oscuros que son siempre repudiados por el espectador, ni un gramo de simpatía, ni una pizca de confianza. Dos actrices en la cumbre y un final inesperado y turbulento.

Gran fotografía de Ernest Haller que compone contrastes muy fuertes entre la luz y las sombras, y muestra despiadamente la decadencia física de ambas mujeres, así como los locos recitales de la Davis en un registro de mujer muy mala. La música del genial Frank De Vol está hecha con melodías de metal y cuerdas, música disonantes y perturbadora.

Magistral lección de cine del maestro Aldrich. Esta cinta es tan claustrófobica, dolorida y terrible como la relación entre dos personas que se necesitan tanto como se odian. Ambas tienen una relación simbiótica, depende la una de la otra y a la vez desean destruirse.

En resolución: un drama feroz, desapacible, viscoso, compacto e insólito. Película imprescindible para el amante al cine.