Thermae Romae

Partamos de la base de que este film es una comedia ligera sin pretensiones; que está pensada, guionizada y dirigida, en un principio, para el público japonés; adaptada de un manga que debe contener mucha más información y mejor detallada (lo desconozco porque no lo he leído), y que no es Regreso al futuro.
Entonces, ¿se trata de una película mediocre? En mi opinión, ni mucho menos.
Solamente el esfuerzo de ambientar la Roma de Adriano en los estudios Cinecittà y no quedarse en Japón y tirando de CGI, y encima, hacerlo con profesionalidad y cariño por el detalle, ya le hacen merecedora del aprobado. Pero es que, además, el planteamiento de la historia es muy divertido: un romano del siglo II d. C. que aparece en los baños públicos del Japón moderno y que confunde a los japoneses que allí se encuentra con un grupo de esclavos procedente de la tribu de "los cara planas" que parecen contar con una cultura del baño mucho más avanzada tecnológicamente que la del Imperio romano. Hay muchísimas películas que tratan mejor (y peor) el tema de los viajes espacio-temporales; pero no hay tantas tan originales y desenfadadas.
Es cierto que, transcurrida media película, empieza a tomarse demasiado en serio a sí misma y el ritmo decae con el despliegue simplón y algo inverosímil de la trama histórico-política; pero de nuevo debemos recordar que se trata de una comedia, no de Gladiator o Yo Claudio. Este bajón en la intensidad creo que tiene relación con la protagonista femenina y su entorno. La trama de la aspirante a ilustradora de manga está poco desarrollada por lo que, cuando ella cobra más protagonismo en la historia, ésta empieza a decaer. Pero imagino que no se puede hacer una película casi familiar solamente a base de humor surrealista y algo escatológico.
Mi consejo final es que merece mucho la pena verla, porque vamos a pasar un buen rato, a reírnos con los enredos y confusiones, a deleitarnos con los escenarios y el vestuario y a reconocer que, el cine japonés, cuando abandona muchas de sus obsesiones culturales puede llegar a ser muy fresco y creativo (como todos, imagino).

Vi “Terumae Romae” (Thermae Romae, Japón, 2012), dirigida por Hideki Takeuchi [1966- ]. Debo señalar que esta es la primera película que le veo a este director, pero no deja de asombrarme los buenos comentarios y la buena puntuación que han recibido sus otros filmes. Esta cinta en concreto fue escrita por Shogo Muto, basado en un manga muy exitoso de Mari Yamazaki. El reparto está integrado por Hiroshi Abe, Aya Ueto y Kazuki Kitamura, entre otros. La película es una comedia ligera de ciencia ficción. Narra los viajes en el tiempo de un arquitecto de termales y baños de la Roma imperial al Japón contemporáneo, lo que le permite mejorar su oficio. Finalmente, dicho arquitecto, gracias a la ayuda de un grupo de japoneses, salva al Imperio Romano en épocas de Adriano. Esta es una de las películas con las que se empieza con gran expectativa, se termina con una profunda desilusión, pero pasados algunos días se le da algún valor. Intentaré explicarme mejor. Esta obra es una comedia sin mayores pretensiones, dirigida a un público muy determinado (jóvenes japoneses) pero que aun así intenta presentar un producto, en sus detalles –mas no es la trama–, de calidad. Me refiero a que la ambientación y el vestuario son meritorios, lo que da cuenta del presupuesto con el que contó la producción. Sin embargo, los elementos dramáticos y la dirección artística parecen de una mediocridad deliberada; por ejemplo, la sobreactuación y la gestualidad inverosímil de los actores, que incluso
raya con lo patético cuando actúan así los actores italianos de reparto. Pero luego recapacito que dichos elementos dramáticos están pensados para un público donde la actuación y la comedia tienen otras reglas; verbigracia, más que en el chiste se enfoca en la confusión. Pasando a la trama, es tan inverosímil, con diálogos tan absurdos que habría sido una película de culto en manos de un director surrealista (¿se imagina cómo Buñuel habría llevado al cine este guion?). De esta manera, podría decirse, que lo absurdo de la historia terminó siendo una fuerte potencialidad que fue desaprovechada si vemos el resultado final. Y digo esto porque la cinta, que empieza en lo surreal, va abordando problemas histórico-políticos en tanto se empieza a tomar muy en serio a sí misma, de manera tal que el espectador ya no sabe si está ante una parodia del absurdo o ante una historia cómica mal informada. Se me vienen a la mente algunas escenas con las que todo estaba hecho para pasar de lo ridículo a lo absurdo y de lo real a lo irreal, para así poder dar un golpe de gracia como conclusión en el espectador: lo irreal se vuelve real gracias a la perplejidad de lo absurdo. Pero no, no pasó tal cosa en estas escenas recordadas. VER SPOILER. El balance final no es positivo, pero bueno, digamos que se deja ver. Ahora, dado que hay una segunda parte (del 2014), mejor no tomo el riesgo de verla. 2018-09-18.

Con un argumento tan alocado esta película lo tenía todo para gustarme sí o sí y tal vez ese ha sido el auténtico problema: tenía unas expectativas muy altas y tal vez no sea tan mala como me ha parecido... o sí.

Siendo sincero la primera parte me pareció divertidísima, en ella Lucius se dedica a viajar entre su época y el Japón actual adaptando los avances tecnológicos a sus termas y triunfando como arquitecto. Aquí película no se toma nada en serio a si misma, resultando divertida y sorprendente: las escenas de la antigua Roma están rodadas en los famosos estudios italianos Cinecittà, donde también se rodaron las series Roma e Imperium entre otras muchas producciones, y se nota ese toque de calidad, porque los escenarios son impresionantes y lucen de maravilla. Es descacharrante ver actores japoneses interpretando a personajes romanos entre centenares de extras occidentales y los efectos especiales van entre lo bueno y lo cutre buscado a posta. Es imposible no reírse ante las caras de sorpresa de Hiroshi Abe (Lucius) ante sus modernos descubrimientos (que atribuye a alguna tribu esclava de los romanos) y sus particulares adaptaciones en la Roma imperial. Hasta aquí todo bien y entendía porque gustaba mucho a la gente.

En la segunda parte la película pretende ponerse seria y eso no le sienta nada bien por culpa de las dos subtramas que toman protagonismo: por un lado la vida de la aspirante a dibujante de manga se convierte en un drama y termina viajando a la antigua Roma; por el otro Lucius, abandonado por su esposa, se ve envuelto en una trama política para decidir quien será el futuro emperador del imperio, pero sus viajes en el tiempo han afectado el curso de los acontecimientos y deberá enderezarlos. El problema es que el drama entra en escena pero no emociona, es liviano y no transmite urgencia y nada de nada, solo hace que la película se vuelva tan lenta y tan aburrida que estuve a punto de quitarla.

Thermae Romae me pareció una película muy descompensada, con una primera parte divertidisima y una segunda horrorosa, lenta, aburrida, interminable y ridícula. Y es una lástima, porque empieza con muchos aciertos y termina metiendo el drama de malas maneras y sin saber llevarlo para que emocione e interese al espectador.

Ya casi que da igual de donde le venga la inspiración, en todas las facetas culturales, los japoneses son los reyes del surrealismo, de un gen bizarro que les impide ser convencionales, siempre intentando alcanzar un punto máximo de originalidad, aunque para ello tengan que sacrificar bastantes aspectos de coherencia cinematográfica.

Adaptando un manga de Mari Yamazaki, el realizador Hideki Takeuchi se embarca en una verdadera odisea, que recoge idas y venidas temporales de un ingeniero experto en termas, desde la Roma del Emperador Adriano, al Japón de la actualidad, mostrando los saltos de manera hilarante, con el agua como conductor, e incluso un tenor, a veces algo despistado, ilustrando musicalmente tan peculiar tránsito.

Con una mezcolanza de géneros, que recoge como más destacados los viajes en el tiempo y la comedia, porque es inevitable poner en marcha ese choque entre culturas sin hacerlo con un continuo sentido del humor, de manera muy consciente, utilizando extras europeos, pero reservando papeles japoneses a roles tan fundamentales como el protagonista, o el mismísimo Adriano.

Un trabajo ligero, pero bastante creativo, muchos no sabrán que las partes de La Roma Clásica están rodadas en los míticos estudios Cinecittà, mostrando un esfuerzo extra del equipo por hacerla lo más realista posible, pese al carácter desenfadado del argumento.

En los apartados técnicos, destaca la potencia inicial de una música que recuerda a grandes clásicos del Peplum, cualquiera de los compuestos por el mítico Miklós Rózsa, se evoluciona a una serie de temas operísticos, que transitan de Verdi a Puccini entre otros, marcando la evolución del film del humor al romanticismo, algo que le hace perder bastante interés e intensidad, sobre todo con la incursión de la traductora en la historia.

Finalmente, 'Thermae Romae' es una de esas rarezas que solo los japoneses pueden parir, cierto que va de más a menos, pero su tono ligero y cercano, y sobre todo, su sorprendente primera mitad, justifica una frase popular, que se convierte casi en un lema en el film, aquello de 'Todos los caminos llevan a Roma', Amén.


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