Basada en un personaje real, la película narra las andanzas de Ferdinand Waldo Demara Jr. Enigmático y carismático, se dedicó a suplantar con éxito todo un sinfín de personalidades. Continuamente asediado por la policía, Demara se hizo pasar por profesor, monje, médico, psicólogo, entre otras muchas identidades que adoptó.
"El gran impostor" es una película alegre, fresca, vitalista. Tambié se podría definir como 'pícara'. Todo gira en torno al personaje de Ferdinand Waldo Demara Jr. (maravillosamente interpretado por Tony Curtis). Es, sin duda, uno de los personajes más fascinantes y complejos de la historia del cine. Nunca queda claro por qué actúa así. "Es excitante sentir que en cualquier momento se puede descubrir el engaño" llega a decir. Pero no sabemos más. Lo que sí sabemos es lo bien que nos cae este tipo. Realmente lo admiramos. No nos gustaría estar en su pellejo pero lo admiramos. Para Ferdinand todo es un juego, y, da la sensación de que le da lo mismo ganar que perder. Sólo quiere jugar. Y... reconozcámoslo, tiene unas cartas estupendas.
Y, si la historia gira en torno al magistral Tony Curtis, no es menos cierto que anda secundado magníficamente por Arthur O`Connell, Raimond Massey y, sobre todo, por Edmond O´Brien, cuya interpretación como paciente 'sedado en exceso' por el falso doctor para la extracción de una muela, es verdaderamente desternillante.