Es difícil sumergirse en el mundo del crimen organizado surgido a raíz de la Ley Seca de los años 20 a través de ‘Vivir de noche’, un largometraje con un atractivo envoltorio pero vacío de contenido. La santísima trinidad, director-guionista-actor, encarnada por el propio Affleck convierten a su última película en poco más que un bonito decorado.

La elegante puesta en escena, una notable ambientación y los bonitos trajes no son suficiente para convencerte de la ascensión de Joe Coughlin de ladrón a reputado gánster. Affleck parece querer aportar un tono diferente al de los típicos títulos del género pero fracasa en el intento, no sólo porqué la película tenga la misma energía que un oso perezoso, sino porqué los cimientos del proyecto son de barro.

‘Vivir de noche’ se pone un tutú rosa para enseñarnos a Affleck danzando a sus anchas sin gracia alguna, una historia de gánsters sin gánsters, un guion y una interpretación tan estériles que no producirán efecto alguno en ti. Hasta la fecha los largometrajes dirigidos por él mismo, a pesar de su participación en algunos de ellos, tenían la fuerza suficiente para sostenerse por sí solos, pero ‘Live By Night’ es un bote a la deriva que hace aguas por todos lados.

Lo mejor: la ambientación.

Lo peor: Affleck en todas sus facetas.

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Ben Affleck con su estilo rudimentario, no desentona en el conjunto, mezclando hábilmente, en su papel, el lado frío de un delincuente y la pasión enfermiza que siente, por la novia de un importante gánster.

Dirigida con pulso firme por el propio Aflleck, nos entrega un producto bien elaborado en todas sus vertientes. Aunque lo hayamos visto todo, la novedad se presenta en la manera de contar la historia:

Un argumento sólido, buena fotografía, diálogos bien estructurados e inteligentes apoyan una narrativa visualmente sagaz.

UN 6

Pocas películas levantan tanta expectación como la que nos ocupa. De un lado, dirigiendo, Ben Affleck que viene de ganar el Oscar con “Argo” y de demostrar tras tres películas, esta es la cuarta, que no se desenvuelve nada mal detrás de las cámaras (delante ya es otro cantar). De otro, Dennis Lehane, autor de la novela de la que parte el guión, llevado con éxito al cine en anteriores ocasiones por Eastwood y Scorsese en “Mistic Ryver” y “Shutter Island” (“Cualquier otro día”, su mejor novela hasta la fecha, sigue esperando pacientemente adaptador). Ya el propio Affleck se había encargado de trasladar a la pantalla un texto del autor en su celebrada opera prima “Adiós, pequeña, adiós”. Estábamos ante algo así como la tormenta perfecta. ¿Qué podía fallar?

Cierto es que no hay nada como hacerse ilusiones para obtener grandes decepciones a cambio. Y a mí esta nueva incursión de Ben en el universo Lehane me ha dejado un poco a medias. El arranque es prometedor, la historia y los personajes se nos presentan de una manera más que convincente así como el entorno en el que se desarrolla la trama. Tirando de tópico, sí, pero de esa forma que tanto nos gusta. Boston es el escenario en el que el director ha ambientado tres de sus cuatro películas hasta la fecha. La enésima aproximación a la figura del “buen” gangster resulta efectiva (Ben ya hizo probatinas al respecto en “The town”) El protagonista va por libre en una ciudad y una época en la que es imposible ir por libre. En cualquier caso, se nota que campa a sus anchas y se mueve a gusto. De repente, la acción se traslada a la soleada Florida y el film se estanca, cae en un pozo del que ya no logrará salir. La película se dispersa, a Ben se le abren varios frentes y no sabe a cuál otorgar prioridad.

Perfectamente ambientada, con una puesta en escena y una fotografía deslumbrantes, la película se resiente además de un lastre que ya amenaza con quedarse como un tópico en las películas de Affleck: su propia presencia en la cabecera del reparto. Que alguien le diga, por favor, a este chico que lo suyo es dirigir y no interpretar. Casi es mejor que no mueva un músculo, porque si lo hace siempre recurre al gesto equivocado. Ben es guapo, tiene buena percha e incluso hechuras de galán clásico; es una pena que no le sepa sacar partido a ninguna de esas cualidades.

En ocasiones las circunstancias, y eso que llamamos VIDA, nos sitúa en otro lado diferente al que nos gustaría. Recuerdo que leyendo la biografía de Jacqueline Susann, me sorprendió su interés por la interpretación, donde jamás consiguió sobresalir ni convertirse en una actriz mínimamente reconocida. En cambio, fue una de las autoras de best-sellers más aclamadas, allá por los años 60.

A Ben Affleck le sucede algo parecido; partiendo de un físico espectacular, jamás ha pasado de ser un actor correcto, tal vez por su falta de expresividad casi alarmante. Supongo que su empeño puede que se centre en continuar actuando; sin ser consciente que está mucho más dotado para dirigir, pues su cabeza parece ideada para componer un mosaico visual y narrativo, de largo alcance, que llega y atrapa.

Me atraen las películas donde la voz en off te dirige, pues confiere un toque intimista que siempre me ha agradado.
Nos encontramos ante una buena historia de narrativa clásica, donde podemos hallar todos esos tópicos del cine de gansters, que en este caso no aburren, ni tampoco cansan.

Si una cosa me ha quedado clara de ‘Vivir de noche’, es que en el nuevo Ben Affleck, ese que es capaz de dejarme con la boca abierta en ‘Argo’, de hacer que me coma las uñas en ‘The Town’ y llegarme al corazón con ‘Adiós pequeña adiós’, todavía hay ecos del viejo Ben, ese que estuvo a punto de besar la lona de Hollywood hace unos años.

Os lo voy a explicar, vais a ver que es muy sencillo. ‘Vivir de noche’ es la adaptación cinematográfica de la novela de Dennis Lehane por un Affleck que se pone a ambos lado de la cámara con desigual acierto. Por un lado, la película está perfectamente ambientada (década de los 20, hombres con sombrero, coches antiguos… no la falta detalle) y destaca por las secuencias de acción de su arranque que la meten un ritmo trepidante que decae estrepitosamente.

En su faceta de director se nota que Ben no es manco, es más, sabe dónde poner la cámara y como meter movimiento a cada una de las escenas. En cambio, en su faceta de actor, no puede estar más equivocado. Mantiene una inexpresividad que en ciertos momentos saca de quicio y logra una empatía cero con el espectador. Me da igual que gane o pierda a los cuarenta y cinco minutos de film. Es un error de casting brutal el hecho de querer verse a ambos lados de la cámara. No hay un traje ni un sombrero que le quede bien. Desentona respecto a todo lo demás.

No ayuda tampoco desaprovechar a Elle Fanning o a Chris Cooper, que pasan de puntillas por el film en una pequeña subtrama y acaban robando la película. Tampoco ayuda el hecho de que pasen muchas cosas, muchas, pero da la sensación de que no hay una historia. Cuando terminó, me pilló bostezando.

En definitiva, ‘Vivir de noche’ es un toque de atención a Affleck, que ha tomado nota y se aleja de dirigir el nuevo Batman. Me cae bien, pero tiene que tener cuidado porque tan pronto se sube como se baja. Y él, mejor que nadie, debería saberlo.

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