Sylvie's Love

*Un verano en Harlem

Sylvie’s love, dentro de las limitaciones presupuestarias que posee, trata de parecer estilosa y elegante desde el mismo principio. Todo ello aderezado con un regusto de bohemia urbana. Y ciertamente esa atmósfera tiene encanto, aunque Eugene Ashe quizá lo haya romantizado un poco. Estamos en Harlem en los años 50. Clubs de jazz donde excelentes y prometedores cuartetos tratan de ganarse la vida con la música. Tiendas de discos donde se habla sobre Thelonius Monk, John Contrane o Sonny Rollins. Y amores imposibles difíciles de controlar.

Robert (Nnamdi Asomugha) es un saxofonista talentoso que suele tocar con su cuarteto en el Blue Morocco, de Harlem. No le da lo suficiente para vivir, así que entra a trabajar en una tienda de discos donde conoce a Sylvie (Tessa Thompson), la hija del dueño. Entre conversaciones musicales y pequeños equívocos, va surgiendo una pequeña chispa entre ambos que irá prendiendo cada vez con más fuerza.

Es encantador que Sylvie se dé cuenta de que realmente está enamorada de Robert viéndole tocar el saxo. Como si la música fuera una celestina. Finalmente una noche pasa lo que tiene que pasar, y Robert acaba besando a Sylvie. Sin embargo, hay dos obstáculos insalvables. Ella está prometida con un hombre de un estatus social elevado, y a él le ha surgido una oportunidad profesional importante en París. Demasiados problemas para un amor incipiente. Además, hay un detalle que Sylvie decide ocultar a Robert. Está embarazada de él.

*El amor que viene y va

Sylvie’s love tiene su fundamento y mayor influencia en los melodramas clásicos americanos. Está impregnada del espíritu de Douglas Sirk y Vicente Minelli. Tiene la misma aparente sencillez, su toque naif, y también una factura similar. La variante puede residir en que los protagonistas sean todos afroamericanos, cosa harto difícil hace unas décadas. En cualquier caso no se trata de una película particularmente combativa racialmente (tampoco hay obligación), salvo un par de menciones. Sin embargo, por la parte de Sylvie si hay una clara visión feminista, de mujer fuerte que persigue sus sueños.

Y es que ése es uno de los temas de Sylvie’s love. La disyuntiva entre perseguir sin límites tus sueños, o sacrificarlos por amor. Este tema recuerda un poco a La La Land, pero se plasma de una forma diferente. Robert y Sylvie se encontrarán a lo largo de los años, en un amor un discontinuo, que viene y va con el tiempo. Ella no es feliz en su matrimonio, y él sigue buscando su camino como músico. Su vida, en los aspectos amorosos y profesionales estará llena de dilemas.

Esto hace que Sylvie’s love pase por varias fases y tenga un ritmo sinuoso, donde se van intercalando felicidad y tristeza. No todas las fases, digamos, están a la misma altura, y se podrían haber pulido algunos elementos. No obstante, el cómputo general es favorable y Sylvie’s love mantiene nuestra atención solventemente durante los varios años que dura el arco narrativo.

*Aroma a clasicismo

Es indiscutible el apego que Sylvie’s love siente por el melodrama de corte clásico. De un lado tiene los obstáculos habituales: diferencias de estatus social, impedimentos familiares, un destino adverso… El amor que se profesan Robert y Sylvie tiene una luz ingenua de drama propiamente hollywoodiense. La factura también emula bien el ambiente de los años 50 y 60. De una forma sencilla, sin florituras ni adornos de más. Está muy bien lograda la atmósfera retro y elegante del jazz en su auge discográfico, a lo que acompaña una banda sonora apropiada y muy grata de oír. El mundo de la televisión (Sylvie sueña con ser productora de tv) también esta razonablemente bien recreado.

Como el presupuesto no es muy rumboso, no pidamos una cantidad despampanante de medios. Se palpa el amor al cine clásico, pero desde una perspectiva cercana al cine independiente. Un acierto es que Eugene Ashe no recurra al sentimentalismo gratuito, y nos llegue al corazón con sutileza y sin dramones. Incluso hay alguna veta que se podría haber exprimido más emocionalmente.

El principal motor del argumento, ya decíamos, es el dilema entre alcanzar el éxito o alcanzar el amor. Quizá sea un idea un tanto reiterativa, de hecho se va presentando en diversas formas a lo largo de todo el metraje, y posiblemente la respuesta a ese dilema acaba marcando el espíritu de Sylvie’s love.

*Robert y Sylvie

En las actuaciones de Sylvie’s love lo más destacado es Tessa Thompson; consigue un personaje luminoso y tierno con el que es fácil empatizar. Eso no significa que Sylvie sea todo candor, también tiene arrestos para conseguir sus metas vitales. Y sus obstáculos no son fáciles. Empezando por un marido que no la comprende y acabando por un destino que parece alejarla de su verdadero amor.

Nnamdi Asomugha da una réplica competente con su personaje de Robert, y no está exento de sobriedad y elegancia. No llega al nivel de su compañera de reparto, pero no desentona. Un personaje secundario con chispa es el de Mona, una amiga atrevida y pizpireta de Sylvie. La actriz Aja Naomi King lo interpreta con gracia, aunque su presencia se racione mucho. Aparece brevemente Eva Longoria. Apenas son dos apariciones, pero una de ellas acaba siendo significativa en el argumento.

*Conclusiones

Sylvie’s love es un logrado homenaje al melodrama clásico, con la ternura y la elegancia suficiente como para tener la película en cuenta. Aprovecha todas las capacidades sentimentales que el género permite, pero rehúye la blandenguería y la lágrima forzada. Todo fluye de manera natural y, aunque hay algunos vaivenes que sobran, la actuación de Tessa Thompson es realmente buena y suple algunas carencias con su encanto. La película la disfrutarán sobre todo los que busquen guiños al cine de antaño, y gusten de un buen romance.

Escrito por Mariano González

Sylvie´s Love (2020), estrenada por Amazon y dirigida por Eugene Ashe, cuenta la historia de amor de una pareja con un ojo puesto en la discriminación y otro en el rol de la mujer en la sociedad.

Por Nicolás Bianchi

El mundo de Sylvie´s Love está ubicado entre los años 50 y 60 en la Costa Este de Estados Unidos, con centro en New York y en la música, sobre todo el jazz de Charlie Parker, Thelonious Monk y otros que componen una banda de sonido formidable que la da sostén al relato que propone la película. El recorte no es aleatorio. Es música de artistas negros que trascendieron con el tiempo cualquier discriminación.

En él Sylvie es la hija del dueño de un local de venta de discos y de una instructora de buenos modales en mujeres. Sus aspiraciones son de ascenso y éxito social. Robert (Nnamdi Asomugha), a su vez, es un saxofonista que busca un empleo en aquel negocio musical solo porque se siente atraído por la hija del patrón. Así empezará a combinar los días en la tienda con las noches en los locales nocturnos.

La atracción, que no tarda en suceder, tiene unos cuantos obstáculos. Sylvie está prometida a un hombre que partió a la guerra en Corea mientras la vida de Robert está sujeta a los vaivenes de los que viven del arte, con cambios de trabajo y viajes intempestivos. En su primer tramo la película es convencional, incluso un tanto edulcorada, aunque siempre se destacan el vestuario, la música y la reconstrucción de la época.

A medida que avanza y ambos personajes crecen en sus carreras se topan con los límites que primero les interpone el racismo. La alusión, en un año en el que se han estrenado muchas películas declamativas, es más bien sutil. Es un problema que está ahí, que hay que mencionar y sancionar, sino el relato sería de una liviandad intolerable, pero que no hace que los personajes pierdan su eje y carácter, que es lo que más importa.

Más interesante aún es como se introduce la cuestión del rol de la mujer en la sociedad. Sylvie progresa y logra un trabajo como productora de televisión, lo que es para ella un sueño cumplido. Su principal traba, sin embargo, no está en el ámbito laboral sino que se encuentra en el hogar. Casada con Lacy (Alano Miller), un exitoso hombre de negocios que no tiene pruritos en que lo usen en una empresa para lograr cierto ‘cupo negro’ mientras gana más dinero, sobre Sylvie pesa la demanda de permanecer y atender la casa. ‘Podés trabajar mientras no descuides tus obligaciones en el hogar’, le exige su marido.

La instalación de la cuestión feminista resulta efectiva y potente así, en un segundo plano de la trama principal que es el romance entre los protagonistas. Sylvie´s Love cuenta además con la participación de Eva Longoria en un rol secundario como una diva madura y de otro personaje femenino importante, el de Mona (Aja Naomi King) como la amiga a la que la protagonista puede siempre recurrir. Filmada con elegancia, la película cuenta un melodrama como los del pasado con los temas del presente.

El Amor de Sylvie [Eugene Ashe, 2020] - ★★★★

Algunas veces sólo quieres dejarte llevar por una historia bonita, bien contada, con actores llenos de carisma y que luzca preciosa en pantalla adornada por un bella banda sonora. Eso es lo que es El Amor de Sylvie [Sylvie’s Love, 2020] un espectáculo continuado de encantadores encuadres en un melodrama de aroma clásico que te envuelve como un Jazz meloso.

La historia se centra alrededor de Sylvie, interpretada por una maravillosa Tessa Thompson y Robert, un brillante saxofonista (Nnamdi Asomugha) que consigue un trabajo en la tienda de discos del padre de ell. Su pasión por la música hace aflorar una chispa de química que hará que apoyes a la pareja desde los primeros minutos, aunque ella esté ya prometida. Sus luchas por sus sueños tanto juntos como separados mientras aprender a respetar su amor hacen de la película una dupla perfecta con La La Land.

Hay algo refrescante en ver una película de época interpretada por gente de color donde la raza y la política no son los factores dominantes. No me malinterpretéis disfruté de “El Blues de Beale Street” o “Selma” como el que más, pero ver a personajes de la cultura negra perseguir sus deseos de amor, felicidad y carrera me ha hecho disfrutar de un cine donde la raza no importa sino el corazón. Y está puesto en el lugar exacto.

Porque donde brilla la película es en evocar ese ambiente Douglas Sirk que pocas producciones han conseguido plasmar con tanta dulzura —En la estela de “Brooklyn” o sobre todo “Lejos del Cielo” y “Carol” de Todd Haynes— el lujo de la atmósfera, el vestuario de ensueño diseñado por Phoenix Mellow (detrás del vestuario de And Mer), los colores y el diseño de producción rodado en 16mm.

A toda esta maravilla súmale una banda sonora de jazz exquisita de Fabrice Lecomte que adorna con éxitos de Sam Cooke, Jackie Wilson y Martha Reeves & The Vandellas.

Es cierto que hay alguna casualidad de personajes que se encuentran de repente exponiendo partes del argumento cruciales de manera muy casual, pero uno no puede obviar todos estos detalles por lo placentero que es el viaje.

El Amor de Sylvie [Sylvie’s Love, 2020] es el equivalente a ponerte unos pijamas limpios, arroparte por un esponjoso edredón recién lavado que huele a suavizarte y beber a sorbos una caliente taza de té. Si algo peca es de dulzura, pero eso es precisamente lo que necesitamos hoy en día. Romper barreras con películas como Sylvie’s Love.

Lo mejor: Lo precioso que es todo
Lo peor: Que se termina la magia al final

Valoración: 8,5/10

Una película que transporta a los años 50, por su estética, sus valores, sus diálogos. Muy bien ambientada nos transporta a aquella década y al cine de aquellos años. A ello contribuye un diálogo bien estructurado de frases y silencios,un guión sin ruido y sin palabrotas, una banda sonora que participa de los sentimientos de los protagonistas, con temas atemporales muy bien elegidos. La historia no es nueva, pero se vuelve original por sus actores protagonistas y por su tratamiento del tema. Una película de las que ya no se hacen y se agradece que se hagan.

Robert (Asomugha) es un saxofonista que pasa las noches tocando en una banda de jazz. Sylvie (Thompson) es una joven que sueña con una carrera en televisión y pasa sus días de verano ayudando en la tienda de discos de su padre. Cuando Robert toma un trabajo a tiempo parcial en dicha tienda de discos, los dos comienzan una amistad que despierta una profunda pasión. Sin embargo, la vida los lleva en diferentes direcciones, poniendo fin a su relación. Cinco años después, ambos se cruzan de nuevo en un encuentro casual y descubren que, si bien sus vidas han cambiado, sus sentimientos mutuos siguen siendo los mismos.
Tessa Thompson y, un casi desconocido, Nnamdi Asomugha comparten una química entrañable como la pareja protagonista. Ambos conforman una pareja adorable, haciendo de su relación una bella historia de amor de las que, lamentablemente, se ven cada vez menos.
“El amor de Sylvie” es un cuento sobre el invencible poder del amor situado en el Nueva York de finales de los 50 y principios de los 60. Un agradable ejercicio de nostalgia que evoca todo aquel glamour de las películas románticas del Hollywood dorado que personalmente tanto extraño.