Único film dirigido por el gran actor Charles Laughton, montado alrededor del lucimiento de Robert Mitchum, en un malvado papel que perdurará para siempre.
El film, tal vez un tanto sobrevalorado, trata con esmero los métodos maquiavélicos y la agresividad tácita que después heredarían cintas como "El cabo del terror" y "La mano que mece la cuna". Parece que sólo el pequeño tiene calado a Mitchum, convirtiéndose en su verdadero competidor, mostrándose aquél un tanto torpe siempre que está a punto de atraparlos.
La cinta, con un final moralista, contienen algunos momentos ciertamente destacables: el crimen en la habitación, la primera noche de los niños en la barca a la deriva con el canto de la pequeña, o aquella en la que la anciana aguarda en el porche de su casa en penumbra y con un rifle en el regazo.