La raza moribunda de aliens de este film intenta determinar mediante un experimento a gran escala si la identidad o esencia del ser humano es el resultado de sus experiencias en la vida o si ésta viene predeterminada desde el nacimiento o antes incluso, o sea, si posee un alma o esencia innata. Para ello modifican una y otra vez los recuerdos de las personas involucradas (más bien cambian la realidad, que es una construcción mental). Evidentemente, los E.T. buscan este fuego interior porque ellos no lo poseen, y lo han relacionado con su languidecer como especie.
Esta cuestión no se resuelve hasta el último instante de la pelicula, cuando los protagonistas (él y ella), que previamente se habian enamorado, han perdido la memoria y sin embargo se sienten nuevamente atraídos. Son ellos mismos a pesar de todo. Maravilloso.