Esta magnífica serie para TV (1971-1975) ocupó 5 temporadas con un total de 68 episodios. A través de cada capítulo se hace el seguimiento de la vida familiar y de la servidumbre que habitan el 165 de Eaton Place, desde 1903 hasta 1930. En la parte superior habitan junto a sus hijos James y Elizabeth, Lady Marjorie, hija de un duque que otrora fuera Primer Ministro, y su esposo Richard Bellamy, un político honesto que depende económicamente de su esposa y de las influencias de la familia de ésta. En la parte de abajo están las dependencias de los sirvientes, empezando por el mayordomo y siguiendo por la cocinera, los lacayos, las doncellas, los pinches de cocina, etc. toda una factoría encargada de ofrecer el mejor y más aristocrático a los señores que viven arriba. Estamos en la época de la lucha por el voto femenino, de la I Guerra Mundial, del hundimiento de la bolsa de Nueva York de 1929 (el crack del ’29), todos ellos sucesos que afectan tanto a los ricos y aristocráticos dueños de la mansión, como al personal de servicio.

Bill Bain fue el primero de un elenco de directores encargados de esta producción británica. Entre los enormes guinistas tenemos entre otros a Alfred Shaughnessy, Jeremy Paul o John Hawkesworth con libretos excepcionales y de gran sutileza, con diálogos muy interesantes y un fiel retrato de los usos y costumbres de la época, sobre todo en lo que corresponde a la relación entre los señores de la casa y el personal doméstico. Igualmente tiene una excelente ambientación.

En cuanto a las interpretaciones son todas de un nivel muy alto, propiamente como suelen ser los actores y actrices británicos. Por mencionar algunos tenemos a Gordon Jackson, David Langton, Jean Marsh, Angela Baddeley, Christopher Beeny, Jenny Tomasin o Jacqueline Tong. Pero todo el reparto es excelente.

Los principales premios entre 1971 y 1977 fueron: 1977. Emmy: Mejor serie drama. Nominada a mejor actriz secundaria (Tong) y Globos de Oro: Nominada a Mejor serie de TV – Drama. 1976. Emmy: 3 premios, incluyendo mejor miniserie. 6 nominaciones y Globos de Oro: Nominada a Mejor actriz serie de TV - Drama (Jean Marsh). 1975. Emmy: 3 premios, incluyendo mejor serie drama y dirección y Premios BAFTA TV: Nominada a Mejor serie de TV - Drama. 6 nominaciones. 1974. Emmy: Mejor serie drama. Nominada a mejor actriz (Jean Marsh); Globos de Oro: Mejor serie de TV - Drama. 2 nominaciones y Premios BAFTA TV: Nominada a Mejor serie de TV - Drama y actor (Jackson). 1973. Premios BAFTA TV: Mejor serie de TV – Drama. 1972. Premios BAFTA TV: Nominada a Mejor serie de TV - Drama y actriz (Collins). Un curriculum envidiable y merecido.

La historia de la familia Bellamy en “Arriba y Abajo” implica hablar de una serie cumbre de la TV inglesa exportada al mundo entero. Algunos la consideran la mejor serie jamás realizada. Las series actuales, en su mayor parte, son calderilla comparadas con esta, cuyos capítulos estaban siempre al máximo vivel en todo sentido cinematográfico. Interpretaciones maravillosas con personajes muy bien definidos, diálogos para la posteridad, fruto de unos enormes libretos que siempre presentan una historia con un inicio y un final en la misma entrega. También retratan a la perfección acontecimientos históricos sin artificialidad y menos con afectación, sino de manera paralela a las vivencias de los protagonistas.

Una ambientación cimera que nos mete de pleno en los comienzos del siglo XX, en escenarios mayormente interiores.

Y psicológica y socialmente aciertan totalmente al reflejar a aquellos personajes y aquella sociedad y las relaciones entre los señores y la servidumbre, en un retrato con matices para ambos estamentos que huye de los tópicos y los prejuicios.

“Arriba y abajo” es todo un alarde y un exponente de lo que fue una serie televisiva de excelencia.