Intentos inútiles de humanidad distraen al viejo Ivo de su tarea constructora de cajas, las mandarinas apremian, mientras las escaramuzas bélicas se suceden tímidamente a su alrededor. Georgianos, rusos, estonios, chechenos, una ensalada de nacionalidades que intentan apropiarse de las tierras según cada uno con razones fundadas. Al viejo estonio le vale lo de las mandarinas: esa es su patria; el resto es solo la banalidad de la muerte y el honor. Ivo quiere tener algo de dignidad y se la traspasa a un par de soldados de bandos contrarios, haciéndole brindar por la muerte, que es lo único que vale en un contexto como ese.