Bergman se "libera" del gran misticismo de sus películas suecas, para traernos un poético film en forma de thriller, que nos muestra, a través de los ojos de un judío, la miseria de la Alemania previa a la ascensión del partido nacional socialista al poder.
En la película los cuñados Ullman y Carradine se enfrentan al trágico suicidio de su marido y hermano respectivamente. Deberán salir adelante dentro de una sociedad y un mundo que les es esquivo, además unos misteriosos asesinatos en su barrio les hacen ver que no todo es lo que parece y que terribles acontecimientos se ciernen sobre sus desgraciadas, pero apacibles vidas.