La Metro Goldwyn Mayer encargó al escritor Leon Uris un libro sobre la fundación de Israel. Este libro fue todo un <best-seller>, pero dichos estudios no se atrevieron a llevar el mismo a la pantalla, ante el temor de que los paises árabes tomaran represalias contra todas sus películas. Por ello vendieron los correspondientes derechos al productor Otto Preminger quien con la ayuda de Arthur Krim, presidente de la United Artists, cubrió el presupuesto de esta película que ascendió a tres millones de dólares. Los alcaldes de Jerusalén y Haifa dieron facilidades especiales para rodar la película en cuestión, que ganó el óscar a la mejor banda sonora en film dramático, siendo además nominada para los relativos al mejor actor secundario (Sal Mineo) y fotografía en color.