Para muchos críticos 'Tambores lejanos' es el mejor western de Raoul Walsh, si bien esta película no es un western pues su acción se sitúa en la Península de Florida, por lo demás contiene todos los elementos del cine de ese género.

El teniente Ruffts llega a la costa de Florida para ayudar al capitán explorador Quincy Wyatt a que logre destruir un arsenal situado en el interior de un fuerte, construido en su época por los españoles, ocupado por un grupo de contrabandistas de armas que abastecen a los indios semínolas, cuyos guerreros traen en jaque al ejército de EEUU. La acción se consigue de forma rápida y eficaz, pero las dificultades y penalidades para Wyatt y sus hombres, así como para los civiles que se encontraban en dicho fuerte secuestrados por los contrabandistas, comenzarán a partir de entonces al ser perseguidos por los agresivos semínolas.

Los peligros continuos mientras tratan de llegar a su objetivo, el barco del teniente Ruffts, la seducción del capitán y el teniente hacia una bella dama a quien han liberado en el asalto al fuerte, la firmeza de Wyatt desempeñando el mando ante el desánimo de la tropa por la difícil situación en que se encuentran, el compañerismo, la lección moral sobre que no se debe vivir con rencor y deseos de venganza prolongados, la aceptación con resignación del mal irremediable..., son distintos elementos que van surgiendo en este film, al que tampoco le faltan golpes de humor, hasta su secuencia definitiva plena de lucha y suspense, y el esperado final romántico y feliz.

Buen cine que fija la atención del espectador haciéndole olvidar cuantos problemas llevase a la sala y que le hace pasar algo más de hora y media de entretenimiento.