Cuando se dice, y se dice con frecuencia, que El Verdugo es un alegato contra la pena de muerte, no se le hace un favor redondo a esta magistral película. Alegato, latigazo. Son palabras con una sonoridad muy semejante. Ambas aluden a una acción seca, contundente, intencionada, ejecutada con ánimo de ejemplaridad, con el afán de disminuir la voluntad resistente de alguien para imponerle otro concepto alternativo de comportamiento, otra ley...Lo que se disfruta y, al mismo tiempo, duele de la película es, como siempre en Berlanga, el insuperable, patético y amargo, a la vez risible, fresco de la sociedad española, vista como era habitual en el irrepetible dúo Berlanga-Azcona con esa personal mezcla de inclemencia y comprensión hacia todos, y que nunca ha podido ser reproducido e imitado en los mismos términos y en el mismo tono. Los españoles del momento, los españoles observados como unos pobres tipos sujetos a unas necesidades y a unas ambiciones que incitan, a partes iguales, a la risa y a la lágrima.