Como anécdota cabe destacar que aunque el corte de pelo que luce en la película siempre se ha achacado a una decisión de Vidal Sasoon para la cinta, ya lo tenía corto por exigencias de su personaje en el culebrón Peyton Place. Para su marido hubo varios interesados de por medio, Redford, Nicholson y otros tantos. Pero finalmente todos estuvieron de acuerdo en que la química que tenía la Farrow con John Cassavetes era inmejorable. La actriz Ruth Gordon, que acabó ganando premios a raudales por el papel, se incorporó como la vecinita anciana que esconde algún que otro secretillo, y para su marido decidieron elegir a Sidney Blackmer. Ambos representaban un encantador matrimonio aparentemente incapaz de ninguna maldad y Polanski sabía que sería una de las bazas definitivas. Completando el reparto, el grandísimo Ralph Bellamy como ginecólogo malvado y Charles Grodin como contrapartida, médico bueno.
El 21 de agosto de 1967 y con un presupuesto casi independiente, de dos millones de euros, comenzó el rodaje, que aunque siempre se afirmó que siguió un orden cronológico aprovechó el cambio de estaciones en la preciosa ciudad de Nueva York para rodar de manera bastante desordenada, pero a la vez tranquila y poco exigente con los actores, por lo que resultó bastante sencillo al parecer. Al set de rodaje acudían estrellas como Tony Curtis, Joan Crawford o Lauren Baccal, imagínense que pedazo de privilegio.
La magia de la película es que está construida a pequeños pasos. Comienza como una comedia cualquiera de la época pero poco a poco se van añadiendo momentos, detalles, que el espectador va interpretando hipnotizado. Polanski juega hasta el final con la ambigüedad, mucho más que Levin en su novela, haciendo que el público dude de si el personaje de la Farrow está en sus cabales y realmente el componente satánico existe o está chiflada, como sus ojeras y mal aspecto en pleno embarazo sugiere. Era una especie de “cine de terror sin terror” que nunca antes se había tratado así.
Todo iba sobre ruedas hasta que la Paramount empezó a recibir amenazas de grupos satánicos que no se tuvieron demasiado en cuenta por desgracia. En diciembre del 67 el rodaje estaba terminado y comenzó la postproducción que redujo gran parte de la duración de la cinta y la banda sonora, una obra maestra de Christopher Komeda que aún a día de hoy me sigue poniendo la carne de gallina.
El éxito del estreno fue rotundo. Toda la prensa especializada, unánime, alababa la manera de provocar terror psicológico mostrando sólo escenas bastante normalitas y poco exageradas, incluso Truman Capote se declararía fan incondicional de la historia. Recaudó unos 34 millones de dólares, por lo que Polanski sólo podía estar satisfecho con el resultado del film. La acogida europea fue aún mejor y el mercado del VHS hizo de la película una mina de oro para la productora. Polanski pasaba a ser el director del momento, Mía Farrow, que sufrió el desdén despechada del abandono de Sinatra en pleno rodaje vería como le llovían los papeles y las ofertas después de la cinta y como hemos dicho Ruth Gordon, que había estado nominada cuatro veces al Oscar, lo lograba por fín por el papel secundario, pero decisivo, de la vecina viejuna.
Inevitable es acabar esta crítica sin relatar la desgracia tremenda que sobrevenía en la vida de Polanski. Su mujer, Sharon Tate fue brutalmente asesinada en un estado de embarazo avanzadísimo junto a tres invitados en la casa del matrimonio. EL asesino, tristemente célebre, por mucho que se cobijase en el rollo ocultista, era un loco de manual, el repelente y despiadado Charles Manson y “su familia”.
Polanski, que parecía incapaz de sobreponerse a la desgracia, salió adelante, regalándonos peliculones y dando de qué hablar a los medios con las polémicas que se le atribuían. Pero esa es otra historia, mucho peor, sin duda, que la del Bebé de Rosemary.