La música comienza, la estatua de un ave aparece ante ti, una estatua que en su día un caballero de la orden de Malta le iba a pagar como tributo a nuestro emperador Carlos V, pero que nunca llego a su destino. Rato después un hombre abre la puerta del despacho del detective privado Sam Spade en San Francisco y se desploma, una figura envuelta en un periódico con letras orientales cae al suelo. Entre estos dos acontecimiento, sin relación aparente, una misteriosa mujer acude buscando suspuestamente ayuda por un problema familiar y dos hombres acaban muertos. El móvil de los crímenes se desconoce y no hay un culpable claro. Varios personajes intrigantes aparecen en el camino de Sam, ¿qué relación habré entre ellos?. Uno es una hombre bajito y bastante nervioso con varios pasaportes, otro, un gran hombre de negocios, y, la mejor, la atrayente femma fatal que con sus miradas indica que dice la mitad de los que sabe. El misterio está servido,! y de qué manera!, con un Bogart en una de sus grandes actuaciones y una magnifica Mary Astor, en su papel más emblemático y por el que ha pasado a la historia del cine; una cinematografía muy cuidada y una gran dirección por parte de John Huston. Un excelente muestra del cien negro americano.