Pero Dolor y gloria va un paso más allá en la metanarrativa y no se contenta con el cine, pues quizás las escenas más impresionantes de la cinta corresponden a otro tipo de arte: el teatro. Tampoco es la primera vez que Almodóvar hace homenaje al arte sobre el escenario: Manuela Velasco cantando Ne me quitte pas en La ley del deseo. También Un tranvía llamado deseo en Todo sobre mi madre, donde hay un claro homenaje a Opening night de Cassavetes, que gira en torno al teatro al igual que Eva al desnudo, de donde Almodóvar tomó el título. Cafe Muller de Pina Bausch en Hable con ella y cómo no, las artes escénicas más infravaloradas de las que el director formó parte casi al mismo tiempo que el cine, si acaso incluso antes: la escena drag.

Dos momentos claves bastan para asombrarnos. El primero, un simple plano de unos niños coristas ensayando sobre el escenario. Un piano, un fondo negro y un marco rojo. Un encuadre de gran potencia visual gracias a la composición de los personajes: el cura cabizbajo ante su piano y la orientación de los niños, cantando con sus barbillas por encima de la cabeza de su maestro. Y el segundo, quizás la mejor escena de la película, Adicción, la obra de teatro representada en pantalla. Más allá del sentimiento puesto en el monólogo, este segmento está impecablemente rodado. Un hombre que no conocemos llora al escuchar el texto y el suspense invade la escena. Un hombre que es imposible no verlo cuando Almodóvar enfoca al público, como al villano de Extraños en un tren. Es en esa imagen en espejo, cuando el público del cine tenemos en la pantalla, sentados frente a nosotros al público del teatro, que Almodóvar fusiona dos artes poniendo su texto enmedio de dos patios de butacas distintos, a un lado y al otro de la pantalla.

Desde que el cine es cine, el montaje diferenció el celuloide de un simple teatro filmado cuando apareció el primer corte en una película sobre María Estuardo para no tener que cortar la cabeza a la actriz. Mucho antes de que aparecieran los movimientos de cámara que enriquecieran el arte del cinematógrafo. Sin embargo, hay cineastas que han dado saltos mortales en su carrera para filmar el teatro en el cine sin renunciar a la esencia de ambas artes. Estas dos escenas de Dolor y gloria ponen a Almodóvar a la altura de uno de sus mayores referentes, a quien ya rindió homenaje en Tacones lejanos con una mención directa a Sonata de otoño: Bergman.

El sueco se consideraba director de escena antes que cineasta. La dirección de sus actores venía fuertemente influenciada por el arte escénico, pero él mismo combinó teatro y cine de manera muy curiosa en una de sus últimas obras, En presencia de un payaso. En ella, un propietario de una sala de cine en los años 20 cree encontrar el negocio definitivo inventando el cine sonoro, pero no de la manera que creemos: tras la pantalla en la que se proyecta la película, los actores recitarán el texto actuando. Sin embargo, un incendio tiene lugar en el estreno y la sala de proyecciones se quema, por lo que los comediantes han de representar la obra de cara al público. En esta película el cine sirve como excusa para terminar valorando el teatro. En Dolor y gloria, al contrario, el teatro se utiliza como mcguffin para que el cine continúe, para desencadenar el reencuentro del hombre que llora entre el público con el protagonista, uno de los momentos más emotivos de la carrera de Almodóvar en ese rencuentro entre dos hombres que añoran un Madrid que los consumió.

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