El cine ambientado en el XIX inglés es ya un subgénero muy nutrido, entre biopics y adaptaciones literarias. Le toca ahora a la vida de Charles Dickens, a través de su postrera relación con Nelly Ternan. El film se plantea en dos partes: desde el mutuo conocimiento (la joven Nelly participa en una obra de teatro montada por Dickens y Wilkie Collins) hasta el inicio de su relación más o menos clandestina, y el desarrollo de ésta hasta la muerte del gran novelista, simbolizada con el famoso accidente de ferrocarril que le inspiró el más famoso y tal vez mejor relato fantástico de la historia, "El guardavías". Se nos evita con acierto la represesentación de su muerte efectiva, y mediante flashbacks de la muy insulsa amante, ahora casada y con familia, asistimos a todo el proceso. Tan anodina como la actriz es la primera mitad de la película, con un Dickens sobreactuado en manos del director y principal actor, Ralph Fiennes, especialmente en las lecturas literarias. El conflicto moral del escritor aparece bien retratado, y las dudas de la joven antes de iniciar una relación con un hombre casado son comprensibles en la época. El dúo Dickens-Collins se me antoja algo histriónico, y el personaje del reverendo innecesario.