Aunque el viejo dicho afirma que la banca siempre gana, las reglas pueden cambiar de repente. Once hombres van a demostrar que eso es verdad. Su escenario: Las Vegas. Su objetivo: tres casinos y un montón de dinero.
Una de las películas de más éxito a comienzos del 2.000, tanto a nivel de público como de crítica, fue "Ocean's Eleven". No es difícil adivinar que el sr. Soderbergh sabía que los 85 millones invertidos se iban a amortizar bien...y así sería: el quíntuple del presupuesto recaudado en taquilla.

Sin embargo, y hay gente que aún no lo sabe, lo de robar muchos casinos en Las Vegas al mismo tiempo no viene de nuevas. En 1.960, en plena gloria del "Clan Sinatra", conocido en Hollywood como "Rat Pack", el director Lewis Milestone reunió a sus integrantes (Frank Sinatra, Dean Martin, Joey Bishop, Sammy Davis Jr. y Peter Lawford) en "La Cuadrilla de los Once", cuyo guión firmaban al alimón Harry Brown y Charles Lederer con la inestimable ayuda de Billy Wilder.
En los últimos tiempos, la industria hollywoodiense ha retomado con entusiasmo la vieja costumbre de hacer nuevas versiones de películas que en su momento gozaron del favor del público, con lo que era el momento idóneo para que la Warner Bros. adaptara la obra de Milestone al siglo XXI. El proyecto cayó en manos de un Steven Soderbergh que renacía de sus cenizas con "Traffic" y "Erin Brokovich" tras algunos irregulares títulos; éste contó con el apoyo de su amigo George Clooney, con quien ya había trabajado en "Un Romance muy Peligroso", y que además participó en la producción a través de su compañía Section Eight Productions.

En esta revisión escrita por Ted Griffin sólo se mantiene el planteamiento inicial de la acción. Los que antes eran compañeros de armas en la 2.ª Guerra Mundial son ahora pintorescos individuos, algunos criminales, que dominan especialidades concretas. Los cinco casinos del robo original (el Sahara, el Riviera, el Flamingo, el Desert Inn y el Sands) ahora son tres. Y lo más importante: los demás personajes de la historia no son meras comparsas del protagonista, como pasaba con Frank Sinatra.
Tras estar una temporada en prisión, el criminal profesional Daniel Ocean ha planeado un golpe tan lucrativo como peligroso en Las Vegas: desvalijar en una noche, con mucha discreción, la cámara acorazada del Bellagio, que contiene más de 150 millones de dólares, recaudación de dicho casino y de dos más, el Mirage y el MGM Grand. Para ello, Ocean se hace con la ayuda de diez tipos: Rusty, su mano derecha; Linus, un joven carterista; Basher, experto en explosivos; Saul, un timador retirado; Frank, un croupier infiltrado; Livingston, un genio de la electrónica; Yen, un contorsionista circense; los hermanos Virgil y Turk, conductores profesionales, y Reuben, el millonario que financia la operación.

Con gran eficiencia y habilidad, Soderbergh ejecuta los numerosos giros, engaños y trampas de un argumento que en realidad no es sino la clásica película de ladrones, atracos, timos y estafadores, heredera de "Golpe Audaz", "Rififi" (más bien de "Rufufú") o "El Golpe". Sofisticada, elegante, llena de lujo y humor ligero, "Ocean's Eleven" se desarrolla con rapidez en sus dos horas, ofreciendo lo que el director quería desde un primer momento: una película divertida, enfocada al éxito comercial, que no fuera enrevesada, sino asimilable para el público, y ante todo muy entretenida. En tres palabras: puro espectáculo hollywoodiense.
De ahí que los problemas que afrontan los protagonistas se resuelvan con una justificada sencillez que no merece la pena ni cuestionarse. Está claro que el grupo de ladrones no va a pasar por los trágicos hechos por los que pasan los personajes de "Atraco Perfecto" o "Los Reyes del Crimen". No se busca eso. Todo saldrá a pedir de boca para los buenos y el malo acabará jodido, es muy obvio. Para rematar se introduce algo muy típico de estas comedias: el amor entre el cerebro de la operación y la chica del hombre que va a ser robado, lo que da pie a la clásica guerra de sexos. Pero lo mejor para Soderbergh fue rodearse de un reparto coral para asegurarse aun más el éxito, todos sacando a relucir su faceta cómica y elegante.

Los Clooney y Pitt que aparecen aquí tienen más en común con los galanes del cine de antaño (el primero a lo Cary Grant, el segundo a lo Paul Newman) que con anteriores personajes suyos (nada que ver con lo que ambos hicieron en "O, Brother!" y "Snatch"). Luego, los impagables Don Cheadle, Bernie Mac, Casey Affleck, Scott Caan, el tremendamente encantador Matt Damon, Andy García, que queda de miedo como el malo, y los veteranos Carl Reiner y Elliott Gould. Para rematar, el film cuenta con los cameos de Henry Silva y Angie Dickinson, dos de los actores de la versión de los '60.
Y en sustitución de la anterior una improbable Julia Roberts que se me hace del todo irritante (anda que no había buenas actrices para el papel...pues tuvieron que elegir a esta). De todas formas, eso es sólo una pequeña molestia para lo que la película asegura, que es pura diversión, vibrante y sin concesiones, y aunque todo suene a visto y oído, es imposible aburrirse con ella. La única verdaderamente potable de la inútil saga que después inició Soderbergh, sólo para tirar de la manta del éxito comercial.

Y acorde con las modas y las políticamente correctas ideas de hoy día, se ha estrenado una subnormalidad llamada "Ocean's Eight", dirigida por Gary Ross (uf, el de "Los Juegos del Hambre"...¡apaga y vámonos!) y con un reparto exclusivamente femenino.
Que cosas tan patéticas tenemos que aguantar en la actualidad, Dios mío...