37/37(31/02/22) Cautivador drama psicológico producido, dirigido y guionizado por el aclamado dueto del inglés Michael Powell y el húngaro Emeric Pressburger (en su sexto largometraje), adaptando la novela de 1939 de la escocesa Rumer Godden que vivió en la India, versando en torno a las crecientes tensiones dentro de un pequeño convento de monjas anglicanas que intentan establecer una escuela y un hospital en el antiguo palacio de un rajá indio en la cima de una montaña aislada sobre un fértil campo valle en el Himalaya, palacio con un pasado de harem, que cual reliquia de este periodo aún tiene en sus paredes pinturas eróticas indias, habiendo una especie de casero desinhibido, que termina creando tensiones entre las monjas. Estando protagonizado por Deborah Kerr (en su último papel en Inglaterra), Kathleen Byron, Sabu Dastagir, David Farrar, Flora Robson, Esmond Knight y Jean Simmons. El título hace referencia al perfume Caron Narcisse Noir.

Siendo famosa la obra por su esplendorosa puesta en escena, y es que es asombroso que la cinta se rodó en Pinewood Studios en Inglaterra (y en un jardín hindú en Horsham, en el oeste de Sussex), y sin embargo la miscelánea espléndida entre las oscarizadas labores de dirección artística de Alfred Junge (“Las Minas delas Minas del Rey Salomón” o “Ivanhoe”), que crea un convento fascinante cual pináculo encima de una altísima montaña, rodeado de la cordillera del Himalaya, cercada de impresionantes acantilados donde la vista se pierde buscando el fondo del valle (ello sin los desnaturalizadores CGI de hoy día), donde el campanario se convierte en un Icono perturbador al estar al filo del tajo, cual si hacerlo sonar fuera un desafío a naturaleza y con ello acercarse a Dios. Y la fabulosa cinematografía de Jack Cardiff, filmado en Technicolor de tres tiras, con tomas evocadoras, bucólicas, con exacerbados cromatismos que contrastan con los blancos de los hábitos, con cielos azules profusos, de exacerbado carácter pictórico que recuerda al neerlandés Johannes Vermeer, con tonalidades mates, con poderosos primeros planos que juegan con las miradas, con travellings, cenitales, planos holandeses, proyectando un entorno asfixiante de calado epidérmico. Contando con la ayuda invaluable de los decorados pintados por Peter Ellenshaw (“El ladrón de Bgadad” o “Spartacus”), y la fenomenal labor en los efectos especiales de W. Percy “Poppa” Day (aprendiz de Méliès), que utiliza moedlos a escala para las tomas generales que hacen creíble el lugar; y el montaje de Reginald Mills (“Las zapatillas rojas” o “Romeo & Julieta”), lírico en las disoluciones hacia los flash-backs, consiguen transportarte al lugar y tiempo, haciéndote sentir el aroma, el viento, el frio. Todo esto adornado por la música de Brian Easdale (“Las zapatillas rojas” o “El fotógrafo del pánico”), que agudiza el dramatismo en sus melodías.

Con la importancia que tiene la ambientación para el desarrollo dramático de la historia, pues el ambiente marca a fuego el devenir de los personajes, trastornados por la fuerza del entorno, ello en un relato con claras reminiscencias eróticas en las pulsiones sexuales reprimidas de las beatas, componiendo un crescendo de fulgor sensual gradual, impregnando de dilemas morales la narración, con la eterna lucha entre el deseo de la carne y la disciplina del espíritu (no fue este tema central en la novela, quizás la razón por la que despreciaba tanto la película Rumer Godden), será mejor recordado por sus impresionantes imágenes, con seres dubitativos, inseguros, temerosos, e incluso sumidos en espirales de delirios paranoicos, hasta que en el rush final todo explota de modo excelente en su recreación, con claro sentido gótico mezclado con el terror. Allí el hedonismo, el deseo, las tentaciones, la abulia se apodera de las monjas, la belleza sensorial, el perfume, los recuerdos de lo que fue el convento, la candorosa Kanchi, y por supuesto el arrogante Sr. Dean que se pasea entre las hermanas en pantalones cortos y sin camiseta, luciendo palmito y haciéndolas ‘tilín’. Allí unas flores, una danza, unos labios rojos, todo hace cocer las bajas pasiones a fuego lento. Ello exponiendo la hipocresía de la religión y su castidad. Hay quien ve en la historia una alegoría de la colonización inglesa de la India, pues fue estrenado el film el mismo año en que culminó el proceso de independencia de la India, Narciso Negro es recordada hoy en día como un retrato decadente de la descomposición del colonialismo británico, donde tiene mucho significado en este aspecto el último plano (spoiler).

Una misión de monjas anglicanas de la Orden de las Siervas de María es invitada por el general Toda Rai, el gobernante Rajput de un estado principesco en el Himalaya, para establecer una escuela y un hospital que se llamará Santa Fe. El convento estará ubicado en Mopu, palacio en ruinas en lo alto de un acantilado donde el padre del general anteriormente guardaba su harén. Una orden de monjes ya había intentado sin éxito establecerse allí, y el agente del general, el Sr. Dean les deja claras las dificultades sociales y ambientales a las que se enfrentarán. La ambiciosa Hermana Clodagh es nombrada Hermana Superiora y enviada con otras cuatro monjas: Hermana Philippa para el jardín; Hermana Briony para la enfermería; Sister Blanche, más conocida como "Sister Honey" para enseñar a hacer encajes; y la hermana Ruth, emocionalmente enferma, para las clases generales. El Sr. Dean no está impresionado con ellos y predice que lograrán permanecer solo hasta el comienzo de la temporada del monzón.

La congregación de las cinco monjas tiene muchos problemas en su misión en el palacio. El choque cultural es enorme, desde la idiosincrasia de los lugareños a los que el sultán local debe pagar para que vayan a que les atiendan sanitariamente, también les paga para que vayan a la escuela, tiene un Santón rezando infinitamente sobre una roca,... (sigo en spoiler)