La batalla de Kamdesh

La película The Outpost (2020) cuenta la defensa de un fuerte, ubicado en una posición táctica muy desfavorable, por parte de un regimiento del ejército de Estados Unidos contra las fuerzas de los talibanes afganos. Se trata de una historia verídica sobre el episodio conocido como la ‘Batalla de Kamdesh’.

Por Nicolás Bianchi

El Hindukush es una zona montañosa que se extiende entre las fronteras de Afganistán con Paquistán, al este del país ubicado en el Asia Central. Cerca del pueblo de Kamdesh el ejército estadounidense, junto con sus pares afganos, ocuparon una base ubicada en un valle rodeado de montañas. Sería más preciso decir que el fuerte se ubicaba en un gran pozo, un lugar estratégicamente desfavorable si se está bajo ataque. Los enemigos o invasores siempre se encontrarán en una posición elevada con respecto a la defensa.

En The Outpost las características del lugar quedan claras rápidamente cuando una ráfaga de tiros provenientes de la montaña interrumpe una conversación trivial entre los hombres que se encuentran en la base. La primera parte de la película es un tanto fangosa. Mediante subtítulos se indican los nombres de los soldados a medida que son introducidos en la historia, pero son muchos y es de noche por lo que los rostros no son del todo divisibles. También se señalan los espacios importantes dentro del complejo militar. Al final todo se podría haber entendido igual, aunque quizás haya sido un agregado del director Rod Lurie para darle a su film, que respeta el nombre real de los militares que participaron del episodio, un aire documental.

La película está dividida en capítulos que llevan el nombre de la máxima autoridad de la base, puesto que tiene gran rotación por distintos motivos. El primer comandante es Keating (Orlando Bloom), un militar que también debe exhibir dotes diplomáticas al tener que negociar con los habitantes del lugar. Lurie muestra la misión del ejército norteamericano como algo entre incomprensible e imposible de lograr. La comunicación con los locales nunca parece sincera de ninguna de las dos partes. Son largas reuniones en las que nadie obtiene nada.

De esa manera se construye un gran interrogante sobre lo que las tropas fueron hacer en esos parajes remotos rodeados de montañas pedregosas. Uno de los soldados arriesga a decir que la libertad ‘no es gratis’ (freedom isn´t free), pero la conexión entre el modo de vida americano y la tarea de esos jóvenes apostados en Afganistán aparece difusa. ‘¿En casa saldrá en los diarios lo que está sucediendo aquí?’, se pregunta otro. La misión, ante la falta de una denominación mejor, se vuelve una y simple: sobrevivir.

Lo único que queda por exhibir cuando llegue el momento de la batalla es el coraje, o su falta. A diferencia de otras películas bélicas, en la que los personajes viajan o atraviesan distintos sitios donde la guerra se desarrolla, aquí los soldados están siempre en el mismo lugar, mientras lo que se mueve son los acontecimientos. El río es el que está en movimiento, no el barco, si se permite una metáfora. Lo que trae la corriente es un gran enfrentamiento que ocupa, prácticamente en su integridad, la segunda mitad de la película.

Los enemigos son prácticamente invisibles. Están en lo alto, entre las rocas y con la cara tapada. Los talibanes no tienen rostros ni expresiones, son agentes que bajan por las montañas y disparan. La batalla está muy bien filmada, de las acciones se desprende que todos estuvieron en peligro prácticamente en todo momento. Los personajes centrales de la acción son los soldados Romesha (Scott Eastwood, el hijo de Clint) y Carter (Caleb Landry Jones, en la actuación mejor lograda de la película). The Outpost es una oda al valor de un grupo de militares, muy jóvenes en su mayoría, que defendieron, lo mejor que pudieron, una base prácticamente indefendible. Un derroche de coraje, sangre y vida, arrojados al fuego de una misión incomprensible.

Estamos ante la película que narra la batalla de Kamdesh, en 2009, en la que soldados americanos tuvieron que defenderse de un ataque talibán en un puesto avanzado indefendible.
La película comienza meses antes del ataque, donde se nos muestra el día a día de los soldados allí destinados: patrullar, ser atacados, defenderse, y vuelta a empezar. Se nos enseña que tratan con la población local para hacer que cese la violencia, consiguiéndolo en un principio. Pero a medida que avance la película se volverá más difícil. Llegaremos hasta el punto en que se realiza un gran ataque, que ocupa buena parte de la película.

Empecemos por los actores. El más destacado sería Scott Eastwood, interpretando al sargento Romesha, seguido de Caleb Landry Jones, que hace lo propio con el sargento Carter. Dos personajes completamente diferentes: Romesha es un lider serio y respetado por sus hombres, mientras que Carter es visto siempre como el apestado del grupo. Al final, ambos demostrarán ser hombres valientes. Otro a destacar es Orlando Bloom como capitán Keating, que intenta desde un primer momento realizar un acercamiento a la población local para un cese de la violencia.
Todos los actores que participan han recibido un severo entrenamiento militar, de hecho, algunos de los asesores de la película, participaron en dicha batalla. Por ello, es bastante realista en muchos aspectos. Tanto en equipamiento, armas, vehículos, localización o jerga entre soldados.
La fotografía que tiene le da, en mi opinión, un aire documental bastante interesante. De igual forma, los efectos y el sonido están bien, aunque podrían haber estado mejor. Esto es debido a que la película no recibió tanta financiación como otras, véase, El único superviviente.
Las escenas de acción son lo mejor de la cinta, y tiene abundantes además.
Continúo en la zona spoiler

Es una más de las muchas películas que han surgido sobre una de las últimas guerras de Estados Unidos, tras el 11 de septiembre.
No parece muy lógica la situación de este puesto militar, rodeado de montañas en territorio talibán, así que no van a estar mucho tiempo tranquilos.
Como pasaba en “Platoon” y alguna más, prácticamente no vemos al enemigo.
El reparto lo encabezan el hijo de Clint y “Légolas” (que ya fue soldado en la estupenda “Black hawk derribado”), frente a un nutrido grupo de desconocidos, incluyendo a algún superviviente haciendo de sí mismo, como podemos ver en las entrevistas de los créditos finales.
Pero los actores no tienen una excesiva importancia en el guion, porque hay tantos personajes, que no desarrollan a ninguno, y ni falta que hace en una película de guerra enfocada para contarnos la batalla en sí. De hecho, cuando no están combatiendo, es un film que no ofrece demasiado.
Parece claro que no es de gran presupuesto, con lo cual su espectacularidad queda por debajo de lo que hemos podido ver en otros grandes títulos del género.
Pero logra transmitir la tensión que tiene que suponer estar en una situación tan peligrosa como esa. Cuando llega la larga batalla, que está bastante bien hecha, se ve que se han esforzado en contarla lo mejor posible, y la han filmado casi como si estuviéramos ahí con estos soldados.
En general no está mal para no ser un título importante, pues se ha estrenado sin ruido ni promoción alguna. No pasará a la historia del cine bélico, pero se puede disfrutar y echar un buen rato viéndola (aunque los personajes no lo pasen muy bien precisamente).

Poco más que el típico episodio de "hazañas bélicas" en el que no se pretende hacer partícipe al espectador ni del entorno geopolítico en el que transcurre la acción, ni del mínimo análisis de un "enemigo" con unas características muy particulares. Es curioso el intento de estructurar la película en función de las personas que están al mando del destacamento, la idea es buena si se hubiera conseguido transmitir la sensación de que el grupo de hombres es el reflejo de sus mandos, pero más bien se logra todo lo contrario. Como tampoco se trabaja demasiado la evolución de sus personajes, la película hubiera quedado menos pretenciosa si pasara directamente a la acción, que sinceramente, son las escenas más disfrutables de la cinta.

Lo mejor: Las secuencias de acción consiguen transmitir parte del caos y locura en estas situaciones al límite.

Lo peor: El desfile de personajes es demasiado confuso, no ayuda a empatizar con las dramáticas situaciones personales de cada uno.


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*Preámbulo

The Outpost estaba programada para estrenarse en el 2020 South by Southwest Film Festival, pero el festival fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. Finalmente fue lanzado a través de vídeo a pedido, así como en teatros seleccionados, el 3 de julio de 2020.

La idea primera fue que la película fuera dirigida por Sam Raimi, director de Spiderman entre otras. Pero finalmente fue Rod Lurie, un ex crítico y director de cine de West Point quien se encargó de la dirección.

Tres semanas antes de que comenzara la filmación, Eastwood se rompió el tobillo, causando un retraso de dos semanas. Se tuvo por tanto que reescribir y re-coreografiar las secuencias de lucha. La filmación tuvo lugar principalmente en Bulgaria, terminando a mediados de octubre de 2018.

The Outpost se divide en capítulos, nombrados con los nombres de los principales mandos de la base, que en cada momento serán diferentes por culpa de diversos imprevistos. También nos presentará a lo largo de la película a diversos personajes y lugares con rótulos, que poco nos aclararan, ya que nos acabaremos olvidando de sus nombres.

*Ir al grano

The Outpost por momentos puede parecer en exceso precipitada, mostrándonos una sucesión de situaciones de forma ansiosa y confusa para el espectador. La propia fotografía tiene un ritmo acelerado, y en la gran mayoría de ocasiones con cámara en mano, lo que aparte de introducirnos más en el fervor de la batalla, nos concede unas dosis de gran frenetismo.

Pero el hecho de que la película presente personajes tan súbitamente, hace que el espectador pierda el hilo, y no solo no se quede con los nombres ni rostro de los personajes, si no que empiece a confundir acciones y personajes. Además, el paso de personaje en personaje y de espacio en espacio es muy rápido y confuso, desorientado fácilmente.

El personaje de Orlando (Keating) que parecía ser el protagonista y el personaje más interesante, es eliminado repentinamente. Y el espectador va necesitando más estímulos. Una decisión sin duda arriesgada la de suprimir al personaje más jugoso y que parecía que llevaría el peso de la trama. Por no hablar de la forma en que acaba muriendo. No se da tiempo para recrearse en sus últimos momentos, y parece que nadie lo acaba recordando. Como si el propio Keating no hubiera existido.

Todo esto sumado a que la cinta pretende hacer un recorrido psicológico de los personajes, lo que quita mucha fuerza a las escenas. Y los únicos personajes en los que el desarrollo psicológico funciona es a los que conocemos como Carter, Gallegos (en menor medida) o el propio Keating.

*El espacio como personaje

Como he comentado anteriormente, The Outpost se basa en La Batalla de Kamdesh, que tuvo lugar durante la Guerra de Afganistán. Ocurrió el 3 de octubre de 2009 cuando una fuerza de en torno a 300 combatientes talibanes asaltaron el Puesto Avanzado de Combate Keating.

La película enteramente se desarrolla en una misma ubicación, en un fuerte ubicado terriblemente mal, en el que el enemigo siempre encontrara una situación elevada y preferente para atacar. El espacio interactúa con los propios personajes, y se hace más aterrador que el propio enemigo.

*Qué quieres decirme

El fin último de la cinta es la supervivencia. Parece que hay objetivos más allá de la propia supervivencia pero finalmente no. El hecho de que hasta el final de la cinta no sintamos que nuestros personajes están amenazados seriamente, hace que el resto de la película esté muy vacía. Si el objetivo es sobrevivir y apenas hay factores de riesgo… Y aunque es cierto que todo film bélico tiene como gran objetivo la supervivencia de sus protagonistas, siempre hay algo más. Y aquí no.

Lo único que queda por exhibir cuando llega el momento de la batalla es la valentía de los intrépidos combatientes. O por el contrario, su falta de valor. A diferencia de otras películas bélicas, en la que los personajes viajan o atraviesan distintos sitios donde la guerra se desarrolla, a modo de road movie, aquí los soldados están siempre en el mismo lugar, mientras lo que se mueve son los acontecimientos. Lo que quizás quita dinamismo a la cinta. Sin duda es arriesgado situar toda la cinta es un mismo emplazamiento.

Ciertamente, The Outpost sí que desea tratar temas como la responsabilidad militar, el compromiso, el acatamiento… pero con tanta vena patriótica que no es tan descarada como en otras cintas, todo sea dicho), se pierde un poco el mensaje.

*Conclusión

Es una película que se puede llegar a hacer larga, teniendo en cuenta sus dos horas de duración. Pero que narra una batalla que el cine prácticamente desconocía (en Red Platoon se narran estos acontecimientos), y nos concede una serie de escenas de acción muy cuidadas desde la dirección y de apreciado nivel técnico.

Escrito por Diego Gómez Ortega