El perfil de la intensidad de la acción está perfectamente trabajado para adaptarse a las fases canónicas: Prólogo, el pico inicial (asalto al banco), inicio del Episodio: meseta, seguida de pico intermedio (asalto al tren y la voladura del puente), meseta de nuevo, descanso y relajación (el pueblo mexicano). Inicio del Éxodo: subida gradual de tensión (transporte y entrega de las armas), espera (esa tarde previa a la batalla final) y por fin, la Catástrofe sin paliativos, el subidón de un clímax infernal como se han visto pocos en el cine. Lo dicho, una obra maestra del ritmo.

Es también una obra maestra en el ritmo a menor escala de cada una de las escenas, ritmo expresado en un montaje donde cada plano (y hay miles) está diseñado al milímetro: vemos la emboscada preparada mientras llegan los asaltantes al banco, casi palpamos la tensión en el barranco durante primer intento de entrega de las armas, y la que para mi es la mejor, la que cada vez que la veo me pone la piel de gallina: cuando el tren con las armas se detiene para aguar, bajan el canalón y aparece Angel con la escopeta, y a partir de ese se momento se nos pone un nudo en la garganta mientras Pike y sus colegas desenganchan los vagones, una escena que transcurre en absoluto silencio excepto por los silbidos del vapor escapando de la máquina. Ni una voz, ni un tiro, y te hace aguantar la respiración hasta que el tren empieza a andar dejando atrás los vagones con los soldados.

El mismo análisis podríamos hacer de la escena del asalto al banco, de la entrega de las armas, del encuentro con los indios, de la batalla final. Todas y cada una de las partes de la historia están magistralmente trabajadas mediante el montaje en su progresión y ritmo, y encajan como engranajes en la sinfonía mayor que es la película.
Cierto que Peckinpah no es el único, hay otros directores que han hecho buenas películas de acción, algunas incluso muy buenas y con muy buen ritmo. Ford, Hawks, Cameron, Scott (algunas sólo), Miller. Pero por favor, cuando veáis alguna de “Star Wars”, o de “Fast and Furious”, o (especialmente) de “Indiana Jones”, o de cualquiera de esas supuestas películas de acción, que se venden como “de ritmo infernal”, recordad “Grupo Salvaje”, y os parecerá que efectivamente, la otras tienen ritmo infernal, pero del que se va al infierno por lo malo que es… y perdonad por nombrar en el mismo párrafo a “Grupo Salvaje” y a “Indiana Jones”.