Charles Chaplin creaba en 1936 esta película tan divertida como profunda en su trasfondo. Tiempos modernos es una parodia considerablemente realista de las consecuencias de la gran depresión y de la industrialización en su máxima experesión, hasta el punto de haber sido usada más de una vez como material didáctico en más de una escuela que trate el tema. Quizá, elevarla a estos niveles sea más que exagerado, pero las continuas referencias a la situación política y económica de un país la hace un buen reflejo (siempre parodiado, claro está) de la sociedad norteamericana tras la crisis económica.

Sin duda, las cuestiones laborales son las que más tienen presencia en esta cinta, siendo la explotación laboral y desmedida el tema principal. La situación es tal, que se nos deja ver que ingresar en la cárcel es algo positivo comparándolo con la explotación laboral y el mundo exterior. En una duración escasa hay multitud de trabajos, de los cuales el trabajador protagonista siempre sale mal parado, y todo fluye como si de una propia cadena de montaje se tratara.

La película pasará a la historia por sus minutos iniciales en la cadena de montaje (que recordará a más de uno a Metrópolis), donde la crítica es evidente. La deshumanización del trabajador frente al dueño capitalista y opresor, que cuida bien poco las relaciones humanas y por supuesto las condiciones laborales (llevados hasta el máximo con la posibilidad de adquirir una máquina que elimine el tiempo de descanso para el almuerzo). Cuestiones como recursos humanos o motivación del trabajador eran algo inexistente, y en la película así se puede ver, siendo cada trabajador una pieza más de la maquinaria, explotable hasta la saciedad y con unos trabajos mecánicos a más no poder.

Todas estas cuestiones se pueden ver a lo largo de toda la película, que exprime la sociedad y sobre todo el sistema en pocos minutos de rodaje con un humor característico que ha envejecido bastante bien. Un ejemplo de una película que cinematográficamente está bien, pero que su poder como crítica social eclipsa totalmente cualquiera de sus otras artes.