Debo precisar que con motivo del fallecimiento de Milos Forman escribo esta crítica nada menos que 45 años después de haber disfrutado de está, su primera obra americana. Por lo que mi comentario fundamentalmente representa la excelente impresión que compartimos bastantes espectadores de la época (como demuestra que el Jurado del Festival de Cannes le otorgará en 1971 el Gran Premio del Jurado), y todo ello pese a ser un film de bajo presupuesto y aparentemente sin grandes pretensiones. En España, que yo recuerde, esta película limitó su explotación a las Salas de Arte y Ensayo, en versión original subtitulada, con bastante éxito (Forman ya era un cineasta muy bien valorado en esos circuitos por su obra previa realizada en su país de origen: Checoslovaquia).
Trata de una familia prototipo de la clase media americana de la época, en la que desaparece su hija adolescente. Al tratarse de unos padres fieles cumplidores de los valores convencionales y sin tacha, les resulta inexplicable (que su hija haya huido de su familia, como parece haber sucedido. Ya que tampoco se había mostrado especialmente contestaría o rebelde, pudiendo ser considerada una fiel representante de lo que se vino a denominar la Generación Spock, al estar educada, como casi todos de su edad, bajo los criterios estipulados en el famoso manual de este autor (Benjamin Spock),.
A partir de entonces, cambia su vida, volcados en la búsqueda de su hija, contactando a tal fin con otros padres en idéntica situación y de similar perfil, quienes con el paso del tiempo van encontrando en su dolorosa circunstancia un nuevo sentido y casi identidad para su vida. De manera sutil, su descontextualización social va configurando entre ellos un especial espíritu de grupo, despertándoles y abriéndoles a formas de pensar alternativas que les conducen a ciertas transgresiones que sin duda jamás hubieran tolerado de sus hijos. Cuando tras un periodo prolongado su hija, probablemente desencantada de sus ilusas expectativas, regresa inesperadamente a casa, la película aboca a un paradójico final, realmente sugerente y divertido.
A mi modo de ver, ofrecía este film una visión crítica de un cierto espectro de la familia media americana, muy sagaz y novedosa. Probablemente solo posible desde quien la contemplara viniendo de fuera y de situación muy diferente (la sociedad de un país del área comunista), aportando novedades que pronto fueron incorporadas a la cultura cinematográfica americana en múltiples películas.
Ya he comentado que resultaba obvio que la película había contado con un modesto presupuesto, pero la frescura de sus interpretaciones y ejecución, no exenta de humor, sin perder por ello la seriedad que merece el tema, en sabio equilibrio, junto a la originalidad del guion, seguramente hicieron que el resultado se alzara por encima de sus humildes pretensiones iniciales, realzando la figura de Milos Forman y su potencial proyección en el cine americano.
Como muchos otros films modestos de grandes maestros, que aportaban formulas nuevas en el tratamiento de los temas y en el leguaje cinematográfico, su contribución, rápidamente pasa a ser asimilada e incorporada por autores posteriores, perdiéndose la referencia de su inicial valor innovador. Por lo que su visionado con ojos actuales y la impresión recibida por un espectador que no tenga en cuenta su valor innovador en el momento de su estreno, puede ser muy diferente, encontrándola mucho más intrascendente,
Intentaré volver a verla
Desde el recuerdo de mi primera visión, mi nota es muy alta, como la del Jurado del Festival de Cannes