Inconmensurable obra maestra de Cimino en dos actos (o tres, según se vea): un primer acto donde se muestra la camaradería, amistad y el costumbrismo de un grupo de amigos trabajadores jóvenes norteamericanos en un pueblo industrial norteño (Pittsburgh, Pennsylvania), y la boda ortodoxa rusa de uno de ellos; y, un segundo acto donde se muestra la guerra de Vietnam y sus horripilantes daños morales, psicológicos y físicos (incluyendo el macabro juego de la ruleta rusa).
Mención aparte se merece la excepcional música empleada en el film con la "Cavatina" de Stanley Myers y el "Agnus Dei" de Samuel Barber.